“呃，倒不是，是马家村尚有幸存之人前往林县府衙报官。”
“幸存之人？”虽不是有关九河的消息，但游志极心中也甚喜，幸存者也是马家村当夜惨案的目击者，必然见到了九河的人。
“此人正是马家村的村长，听他所讲那夜他起身在后院解手时发现了一群蒙面黑衣人入村烧杀，吓得急忙跳进后院的枯井中才侥幸躲过一劫。只是待他从枯井里爬上来时见到妻儿皆葬身在火海里悲痛不已，加之深受惊吓一时缓不过来便跑进后山里，待到今日才敢出山找官府。”周冰继续向游志极回道。
马家村惨案由于被大火烧了一整夜才发现，遂多数尸首被烧成了灰烬，官府没法清点人数，自然也不知晓尚有躲过一劫的村民。故而今日见这马村长突然出现，林县县令又惊又喜，细细审问了一遍后便马不停蹄地派人来祈乐城禀报。
“他可有提供出有关那群蒙面黑衣人的线索？”听了周捕头的这段转述，游志极倒暂时没有找到漏洞，毕竟一个普通百姓遭此劫难又眼睁睁地看着自己的妻儿惨死并葬于火海尸骨无存，如今还能神志清醒地诉说出来已属实不易。
“没有。”周冰摇头回道。
“哼，果真是训练有方。”游志极双目一沉，冷笑道。
此时，他更加确信马家村惨案的真凶就是九河，只是奈何这个杀手组织过于狡猾，如今寻不到他们的蛛丝马迹，也只能让自己沉住气静待时机。
“对了，那马村长还向林县官衙控告一人。”
“何人？”
“也曾是马家村的村民，马明，一个才十六岁但爹娘早亡，与祖母相依为命的孩子，不过他在数月前带着其祖母突然离开了马家村，至今去向不明，那马村长便怀疑马家村的惨案与马明有关。”
“无缘无故为何他会怀疑自村的村民干下这等丧尽天良的事？他们两家曾有过仇怨？”游志极眉头微皱，一脸不解。
“非但没仇怨，那马村长还曾拿钱为马明的祖母治病。”周冰又摇了摇头，继续回道：“据马村长所言马明虽年纪小看着老老实实的但心思沉得很，平日在村里也不与人交好，向来独来独往冷面寡语。在他们祖孙离村前马村长因村中琐事与那马明起了争执，那马明到底年少气盛，没说两句便捡起地上的石块要向马村长砸去但被别的村民拦住。也因村民们的指责又遭到他的恶毒诅咒，并扬言要报复，因此马村长才怀疑马家村被屠烧是马明的报复。”
待周冰讲完后，游志极未再开口，而是细细琢磨那马村长的话。
“大人，我看这马村长的话也不能全信，不如先将马明找出来再说？”周冰见知州大人沉默不语，遂又道。
“嗯，马明要找，但这马村长也要给本官盯着。”游志极认同地点了点头，吩咐道。
马村长的话虽让他找不出错，可正是因为毫无破绽才令他感到可疑，如今马家村没有其他人了，他的话暂时无法验证真假。
“是。”
而那马村长之所以现身林县官府自是为了报答沈十爷慷慨解囊拿出五千两银子将自己的妻儿从绑匪手中救了回来。他依照沈十爷的交代将事情该说的说，不该说的按提前编好的故事填上，此番目的就是要让官府公然寻出马明。
马明当初带着其祖母离村前往李家时只跟马村长的大儿子打过招呼。马村长也是后来出狱才得知他竟弃了马家村投靠李家，遂心中很是不满。
可沈十爷的这个计划也令马村长不安，这摆明了要他去糊弄官府，自己的一通乱编在马明现身后便不攻自破了。但十爷是自己的大恩人，如今妻儿也都住在沈家山庄里，这个忙他不帮也得帮。马村长了解马明是个知恩图报心又实诚的孩子，即便知道被他冤枉应该也不会对自己睚眦必报的。
而沈十爷自然也是了解了马村长曾有恩于马明，就算马明日后与马村长对簿公堂他也不会忍心眼睁睁地看着马村长锒铛入狱。如此他模棱两可的话更会令官府疑心，从而简单的事就变复杂了，马家村惨案在江南民间影响颇大，官府不会轻易放过任何可疑之人。就算马明最后不顾马村长了，可他手中还有马村长的妻儿，那马村长不为自己也得为妻儿着想，自是不会将他暴露出来。
沈十爷之所以急着将马明找出也是想知道江南名李把他藏起来究竟要做什么？马明是马家村最通扎染手艺的，听闻他的父亲生前是个厉害的扎染师傅，也不知江南名李是否因为这个原因？若真因为这个他可就悔恨莫及啊，当初事出突然自己又在气头上，把那马明给忽略了，白白让江南名李得了便宜，他自是不甘心。