尚京，西月王朝的国都，繁华城楼的雪景自然也与千里之外荒凉的边境木城有着云泥之别。
肃派巍峨的王宫城内，颜宗刚从圣殿大步走出来，随之紧跟出一位雍容华贵且面容俊美的男子，尤其一双秀长凤目更显得贵气逼人。
“三弟！”
“太子。”颜宗转身欲抬臂行礼，却被对方拦下。
“既下了朝，兄弟之间就不必拘泥于这虚礼。”太子颜乔的凤目里露出两分柔和之笑，随即拉着弟弟边走边问道：
“方才在圣殿上，三弟似乎对二弟的攻阆计划不认同？”
“我认为眼下并非是攻阆国的好时机，二哥太过于心急了。如今阆国虽处在皇权交替之际，内部矛盾有摩擦是难免的，但并不足以动摇阆国的根基，再加上阆国在其他各国尤其是我们有所忌惮的景宋国眼里仍有着不可取代的威望，而近年来我们四处征战兵马已然疲乏，该休养生息才是，这个时候西月国若再主动挑起战争恐怕不仅毫无胜算还会将自己陷入众矢之的。”
“三弟此言也是为兄所担忧的啊，可伐阆以报三十年前安王叔之死的仇一直是父皇放不下的执念。”
“是啊，二哥就是抓住了这一点才在父皇面前提出伐阆。”
“二弟向来冲动，与强大的阆军一较高下也是他梦寐以求的愿望。”
并肩同行在长廊里的兄弟二人此时也都无奈地叹着气。
“行了，这件事情自有我和相国大人呢，你这大将在外就别为朝堂之事烦忧了。”
“是。”
“难得回来一趟今夜我们兄弟要好好聚聚。”
“听大哥的。”
“回来打算呆多久？”
“明日就得走。”
“何必如此赶？木城不是有范先生帮忙盯着么？”
“前段时日匪贼出没滋扰百姓被我们抓了个正着，在严审之下了解到他们已出现粮食危机，极有可能还会再次出山寻粮。”
“边境之地，匪盗猖獗确实为一大患，辛苦三弟了。”
“职责所在，大哥言重了。”
边境木城
“瑶姐姐，我给你带了全木城最好吃的炙鸭.......”
当阿诺再次来到驿站时，却发现厢房内已经空荡荡。
“瑶姐姐人呢？”他冲出厢房在走廊里着急地问向迎面而来的小侍女。
“瑶姑娘背着弓箭走了。”
“去哪了？”
“瑶姑娘没说。”
“那她可有留下什么话？”
“姑娘让奴婢代她谢公子、范先生还有.......”
“哼，谁要她谢啊！离开连声招呼都不打，不讲义气！”阿诺失落地撅起了嘴，气冲冲而去。
晌午将至，木城最热闹的东街巷已经渐渐人多起来，无论是当地居民还是来往的过客都喜欢在这条街巷吃喝寻乐。
司瑶穿着数日前离开连家村时的猎户服帽在一家诺大的酒楼外徘徊片刻后才走进店内：
“呦客官，里边请，您一位？”
“请问贵店还招人吗？”
“招人？你问掌柜吧。”
见不是进店吃饭的客人，原本热情的店小二立马拉下脸，不耐烦地指了指身后的柜台。
“请问您是掌柜的？”司瑶向面前正打着算盘的微胖中年男子问道。
“我是，这位小兄弟有什么事？”男子没有停下手中的算盘，只是瞟了眼面前的人，淡声问道。