他们内心无比好奇，这刘星是如何在这么短的时间内筹集到如此巨额的资金。下了朝，平日里与刘星交好的工部郎中冯瀚文迫不及待地凑到他身边，满脸堆笑：“刘老弟，你可真是深藏不露啊！这三十万两白银，短短三日就到手，快给兄弟我透露透露，到底用了什么妙招？”
刘星笑而不语，正欲开口，却见楚凌岳冷哼一声，阴阳怪气道：“哼，指不定用了什么见不得人的手段，说不定暗中威逼利诱那些商贾，才让他们乖乖掏钱。”
刘星闻言，神色一凛，正色道：“楚尚书，饭可以乱吃，话可不能乱说。我刘星行得正坐得端，此次筹钱，全靠真心诚意。我一家家拜访京城富商，与他们讲述北境将士浴血奋战，百姓流离失所，众人皆是热血之人，哪需我威逼？”
这时，礼部尚书郭永怀也好奇地凑过来：“小刘大人，即便如此，短短三日，也实在惊人，莫不是有什么独特的法子？”
刘星思索片刻，缓缓道：“不瞒各位大人，我承诺战后朝廷会在商业政策上给予一定优惠，允许他们开拓新商路，减免部分税赋，这才打动了他们。再者，我将自己的俸禄和积蓄全部捐出，以表决心，众人才纷纷响应。”众人听后，有的面露钦佩之色，有的暗自点头，而楚凌岳和太子则脸色愈发难看，心中盘算着新的阻碍刘星的计划。
待刘星离开以后，太子脸色阴沉得仿佛能滴出水来，他凑近户部尚书楚凌岳，低声而急促地叮嘱：“立刻安排人手，秘密监视刘星，看他究竟是如何在这么短的时间内筹集到这笔巨款的。本太子绝不相信，他能仅凭那几句说辞就做到这般地步，其中必定有猫腻。”
楚凌岳心领神会，连忙点头应道：“殿下放心，老臣这就安排最得力的心腹，二十四小时盯着他。无论是他日常的行踪，还是与哪些商贾往来，事无巨细，都会一一向殿下汇报。”
太子眼中闪过一丝狠厉：“一旦发现他有任何违规之举，或是与某些势力暗中勾结，立刻收集证据，到时候本太子定要让他在皇上面前原形毕露，身败名裂。”
一旁的幕僚也上前献策：“殿下，不妨再派人去那些出资的商贾府上试探一番，从他们口中撬出点有用的消息，说不定能找到扳倒刘星的关键。”
太子微微颔首：“就依你所言，此事务必做得隐秘，不能让刘星察觉到分毫。绝不能让他继续这般风光下去，威胁到本太子的地位。”说罢，他背着手在厅中来回踱步，满心盘算着如何将刘星踩在脚下，以解心头之恨。
夜色如墨，楚尚书府内一片静谧，唯有书房中还透着昏黄的灯光。一道黑影如鬼魅般悄然潜入，单膝跪地，向端坐在太师椅上的楚凌岳恭敬禀报道：“尚书大人，咱们可算摸清刘星筹集的银两是从哪儿来的了！”
楚凌岳原本微阖的双眼瞬间睁开，眼中闪过一丝精光，急切道：“快讲！”黑衣人咽了咽口水，压低声量：“回大人，他每日都会前往东城的一座破庙。那庙里供奉着一个古怪的盆子，关键就在这儿！刘星每次往盆里扔些碎银子，眨眼间，盆里就会涌出数倍之多的银子，源源不断！”
：“荒唐！”楚凌岳猛地一拍桌子，霍然起身，满脸怒容，“你当本尚书是三岁小儿？这世间岂会有如此荒谬之事？莫不是你看错了，亦或是被刘星收买，在此胡言乱语、混淆视听？”
黑衣人“扑通”一声，双膝跪地，额头紧贴地面，声音都带着几分颤抖：“大人明鉴！属下对您忠心耿耿，日月可表！这几日昼夜蹲守，眼睛都不敢多眨一下，看得真真儿的，绝无半句虚言！”
楚凌岳满脸狐疑，眉头拧成了个“川”字，死死地盯着黑衣人：“你确定没看错？这世上怎会有如此神奇的盆子，扔银子进去就能变多，莫不是你被那刘星使了障眼法？”
黑衣人“扑通”一声跪地，急道：“大人，属下跟随您多年，向来忠心耿耿，怎敢欺瞒您！这几日日夜蹲守，亲眼所见，刘星每次进庙不过半盏茶的功夫，出来时便带着沉甸甸的钱袋，那分量明显比进去时重得多。”
楚凌岳在厅中来回踱步，心中暗自思忖：若此事属实，那刘星背后怕是藏着天大的秘密，这神秘的盆子，说不定是什么稀世珍宝，又或是某种邪术。不管怎样，必须弄个清楚，这可是扳倒他的绝佳机会。
：“继续盯着，千万别打草惊蛇。明日我亲自去会会这个刘星，探探他的口风。”楚凌岳咬咬牙，眼神中透露出一丝狠厉，仿佛已经看到了刘星身败名裂的下场。
黑衣人领命退下，楚凌岳望着窗外漆黑的夜色，嘴角勾起一抹冷笑：“刘星啊刘星，你的好日子怕是要到头了。”
破晓时分，晨雾还未完全散去，东城的破庙前便陆陆续续来了不少官员。他们神色各异，却都怀揣着同样的目的，彼此碰面后，心照不宣，只是脸上堆满虚伪的笑容，相互寒暄。
：“哟，李大人，今日怎么有空来这儿？”一位身着官服的中年男子笑着拱手。被称作李大人的人回礼，眼中闪过一丝精明，“听闻这庙里有位高人，神通广大，特来拜会，为家中祈福。”
：“巧了，我也是为此而来。”旁边一位胖官员连忙附和。就在众人你一言我一语时，刘星挎着沉甸甸的钱袋子，哼着小曲儿，悠哉游哉地朝着破庙走来。他本想着趁清晨无人，悄悄完成自己的事，可刚一抬眼，就看见庙前站满了熟悉的面孔，心中暗叫不好，脸上的笑容瞬间僵住，毫不犹豫转身就走。
人群中，一位眼尖的年轻官员立马喊道：“小刘大人，这么着急走？可是有什么要紧事？”声音划破清晨的寂静，所有人的目光瞬间聚焦到刘星身上。