自古以来，边疆的混乱局势都是各个王朝最为头疼的大事之一。
大汉对西北少数民族与北方游牧民族多以武力镇压，而对西南地区，却大多数时候采取怀柔政策。
与西部以羌族为首的少数民族以及北边的匈奴、鲜卑、乌桓等游牧民族相比，西南地区各民族融入大汉的速度更快。
西南各民族族群数量更多，他们无法统一战线对抗大汉，并且西南比起北方更加落后，无论是武器还是其他各方面，这也导致他们的战力远远无法于大汉的正规军相抗衡的，只能凭借地理优势来和大汉的军队周旋。
大汉王朝面对的西南形势是更为复杂分散的诸多民族和范围广阔且开发有限的南部疆域。
这导致了大汉王朝在经历西南问题时，更倾向以柔和的手段解决问题。
而较为平稳安定的西南形势也在一定程度上对西部与北部的经略产生了积极作用。
幽州牧刘虞在刘辩还未到达幽州之时，就是借鉴了大汉处理西南局势的方法，主张以怀柔政策对待当地的游牧民族，并取得了卓越的效果。
若非公孙瓒想借助击败游牧民族的方法获取巨大的功勋，以求在乱世取得自己的一席之地。
幽州数郡会变得更加的平和安宁。
西南诸民族因为实力较弱，更为分散，没能出现如冒顿单于一样统一整个草原的传奇人物。
因此在整体的边疆战略上大汉王朝也对西南地域有所忽视，缺少统一的战略规划部署，多依靠地方边吏的个人能力进行管理经营。
大汉在平定南越势力后，西南诸夷震恐，纷纷派遣使者向大汉归附。
汉王朝陆续设立了越巂、沈犁、汶山、武都四郡。
数年后，大汉王朝继续征服云贵高原上的滇国，滇国国主“举国降，请置吏入朝”设立益州郡，自此大汉王朝正式将西南诸夷地区纳入统治管理中，并在此初步建立了郡县体系。
从此开始，大汉王朝对西南边疆的战略规划，转入了以平叛为主的维护和发展阶段。
虽然期间仍有少许叛乱出现，都被大汉的军队铁血镇压，中原王朝对西南边疆的统治得到巩固。
王莽篡汉后，因为其异想天开的改革，造成了天下大乱。
公孙述割据巴蜀后，一部分西南夷首领归附公孙述。
在这一时期，尽管西南边疆的统治已经陷入混乱。
不过，仍然有忠于汉室的官员努力维持着汉帝国在西南的统治。
光武帝复国后，西南地区的乱局再次被平定。
刘秀吸取之前的教训，任用了一批既有才能，又有德行的官员管理西南地区。
他们上任后，发展农业与经济，重申律法，对待各民族一视同仁，最终得到了当地百姓的拥戴。