温县，司马府内。
如今的一家之主，在洛阳担任京兆尹的司马防以巡视河内郡的名义返回到家中。
家中以长子司马朗为首，带领其余七个弟弟，目不斜视，正襟危坐的倾听父亲司马防的教导。
“伯达（司马朗）你如今已到弱冠之年，大争之世的乱象已经逐渐明朗，可以选择一位优秀的诸侯前去投靠，以此来壮大我们司马家的名望。”司马防老神在在的说道。
“投靠何人还请父亲指点迷津。”司马朗听见父亲所言，立刻站起身来恭敬的说道。
“不要结党营私，助纣为虐这是最基本的。你们一定要记住一句话，活下来，保全自己和家族才是最重要的。
当年先祖司马卬在楚汉相争之际，先是追随项羽入关获封殷王。高祖还定三秦之后，投靠高祖攻打彭城。
之后在那场名震千古的彭城之战中，楚霸王三万破高祖五十六万联军，我们先祖司马卬亦死在乱军之中。因此，在汉朝开国之时，我们司马家并没有得到封赏，从此沉寂数百年之久。
同样的，当初高祖身边最重要的外交官，那位在高祖西进武关之时，一路用嘴帮高祖啃下无数城池的华夏最后一位杰出的纵横家郦食其，也在说服齐国田氏家族之时，间接死于韩信之手。
我相信如果郦食其最终活下来，大汉初开之时，就不是汉初三杰，而是四杰。
无论干什么，活到最后，活得最久，熬死同辈的所有人，甚至大部分的后辈，也是一种本事。
除了即将出仕的伯达外，你们七人也得牢牢记住这些警世之言。”司马防从容淡定的说道。
“诺！”司马防的八子皆拱手行礼的说道。
司马防微微点头，非常满意儿子们的表现，随后又说道：“至于伯达准备选择何人效力，我不会阻止，但是谨记一旦遇到可能使整个家族覆灭的行动时，一定要及早的抽身。
虽然我不会干扰你们的选择，不过还是会分析下目前天下的局势。
董卓进京后，我因为一直保持沉默，并没有反对董卓的各项措施，从原来的治书御史提拔为如今的京兆尹。虽然是被董卓提拔，现在的朝廷也被董卓把持，但是我一直都是大汉的臣子，我效忠的对象乃是当今的天子。
为了家族能长盛不衰，我们需要在各方有能力统一乱世的势力上进行押注，无论最后哪一方势力结束乱世，一统华夏，都能有我们司马家的一席之地。
不过，如东南江淮的张角以及江东地区的项羽等反汉势力，不是你们选择投靠的对象。
大汉虽然日薄西山，但是仍然有幽州牧刘虞、徐州牧陶谦、并州刺史刘备这样忠贞之士守护大汉，并非旦夕可破。”