从沙州城出来的队伍，沿途只能看到荒芜的部落，战争所留下的痕迹并未被时间抹除。
大明的朝廷就算制定好了甘肃省规划，可要将资源投放到这里，也没有那么快。
有着明军的引领，他们不用继续担惊受怕，每个人脸上都没有了紧张的神色。
随着他们前进，那原本破败的道路逐渐能够看出轮廓，曾经不知多少商队从此路踏过，前往中国各处。
因为日照时间长的缘故，在拥有充足的人物力下，走个五六十里也是极为正常。
沿着古道，丝毫看不出这里过往是如何热闹，一队队来自西域的商人在沿途建立各种聚集点，而这些，已经在战争的影响下不复存在。
更何况现在是冬天，就算是大明的商人，也不想在冬天来挑战隔壁的寒冷。
在古道上走了三天，队伍就能看到一处半成品城池。
众人就在那建造一半的城墙下休息，爱莱娜抬头看着这里，明显还是一个未完成品。
这里就是苦峪城，本来是要修给哈密卫的，可计划被瓦剌打断，最后连沙州都丢了，这里明显已经不适合开展城池建设，旋即直接荒废。
大明放弃关外七卫，其实早在仁宣时期就已经有了苗头，正统年的朱祁镇，不过是没有抵抗住已经颓唐的惯性，甚至还给加了一脚油门。
而这辆往下坡路狂飙的汽车，随着也先的死亡，脱脱不花的出逃，从而开始进入缓坡，顺势从下坡开向了缓上坡。
“这么好的城，为何建到一半就不建了。”
爱莱娜有着很多问题，可是护送他们的士兵，明显和张三他们的不一样，对于爱莱娜的问题，他们可不会回答。
而随同他们的那些妇孺也听不懂爱莱娜的语言，所以爱莱娜只能自言自语，用手去触摸城墙，自己去体会这破破烂烂的世界。
又是几日，一道关隘拦住了众人。
那是建立在山谷中的土城，地处嘉峪山西麓，南依祁连山，北靠黑山，是河西走廊最狭窄处。
只要在两翼修筑长城便可以直接北连黑山悬壁长城，南接天下第一墩，隔绝敌人于关外。
当然，若是有关外七卫的情况下，嘉峪关当前依靠着天险地利，也算是够用。
可当大明失去了关外七卫，那光这一座土城，已经无力阻挡关外铁骑，瓦剌已经向大明证明了这一点。
而后就有了弘治修建关楼，正德修建东西二楼，嘉靖加固已有建筑并修筑关城两翼长城，从而将嘉峪关打造成了天下第一雄关，可挡住了西方，却没能拦住东边的山海关。
大明还享受着两位皇帝的余威，不过是刚刚被打了脸，所幸反手就抡了对方一锤，直接把对方给捶飞了。
因而嘉峪关现在不大，但似乎用一道墙隔绝了关外的寥无人烟，入了关隘，便能看到形形色色的人。
南北连绵的山峰，就像巨人保护着这座夯土城，其内士兵各站其位，沉默看着每个经过的人，对于这入关的队伍，也就看了一眼，发现是自己人后，就收回了目光。
城门郎核验了路引，得知对方来自什么君士坦丁堡，听都没听过，便直接让士兵带去四夷馆，去那里匹配出一个通事，再去让会同馆人员接待。
作为丝绸之路上的关隘，在接待外宾方面，嘉峪关还是有着一套完整的程序。
当然，这些并不在嘉峪关内，而是在嘉峪关之后的肃州，也就是后世的酒泉，肃州在经历过瓦剌的劫掠，用了两年的时间舔舐伤口，已然恢复了不少。
穿过嘉峪关，由东门而出，南侧的祁连山沟壑纵横，白雪皑皑，冰川由峰顶融化汇集成了大大小小的几十条河流，顺着山麓，汇聚而后再分开，演变成数条大河。
从嘉峪关出来后，便能感受到一片坦途，关内的百姓就在周围聚集成村落，不过，在这里的大多是军户，他们世世代代都会在这里生活，男丁应召入伍，成为站在嘉峪关内的一员。
朝廷此次对哈密用兵并没有动用到这些人，因而这里人烟辐辏，有小孩就在空地上，由老人带着练武，妇人则是在一旁欣慰看着自己的孩子。
爱莱娜美眸瞪着溜圆，不仅仅是她，连带着那些妇孺还有骑士，甚至是邓南兆也是一样。
他们不了解军户，但是看到大明边疆的军屯村落，连孩子都是从小习武锻炼，甚至有老人在旁演示各种刀技，让他们有种直呼不可战胜的感觉。
巡查组的走访，将领清退的田产，有着一定的效果，至少这些军户拿回了自己的田，不至于男人为国卖命，家人却被人当成佃户。
经过了落错的村落，队伍便看到了一座城。
肃州城以前叫酒泉郡，因地震而成为废墟，东晋永和二年在废墟上重建酒泉城。
洪武二十八年，肃州卫指挥使裴成主持建筑东城，将肃州城扩大了一倍，虽然还不算什么大城，但城墙也高三丈有余，周七里有余。
城墙顶上筑垛墙、女墙，外沿垛墙有垛口两千五百个，内沿女墙无垛口，伸出城墙的马面十五个，其上建有墩楼，马面高六丈宽二丈七尺，高与城墙齐，起三面防敌作用。
作为西北边塞第一座砖城，肃州城不可谓不高大坚固。
因为这是君士坦丁堡使团第一次到大明，所以城内官员并没有安排什么欢迎仪式。
肃州城四个城门居中，而大街也沿着城门将整个肃州城切割成四个部分。
爱莱娜目不转睛看着来来往往的百姓，地面有砖石铺制，不再是那种沙土路，而路边就能看到商贩，有屠户在摊位上挂着半扇羊肉，在桌上放着半扇猪肉。
街道笔直，放眼就能看到远处的城门，各处中国式建筑无不透露着中国的繁华与富足。
相比君士坦丁堡的平民窟，在这里的百姓生活要好上许多，更有寺庙的琉璃瓦在阳光下闪闪发光。
对于外来的使者，肃州城百姓已经见怪不怪了，只有商贩的目光紧紧盯着，等待着使团的光顾。