晨曦钻出云层，透过树冠，形成一条条光柱，降落在铺着腐叶的地面。
背着行囊，挑着扁担的人，在林间小道上行走。
队伍中，依旧是有说有笑。
没走多久，最前方的那个精瘦汉子停了下来，让众人都靠过去。
马卫国看到，精瘦汉子取下斗笠，摊在所有人面前，道：“前边到地界了，路费也该交了。”
闻言，众人也没有多犹豫，纷纷解囊，往那斗笠中投入铜钱。
精瘦汉子是在场所有人中，门路最多的那一个。
马卫国也不知道，为什么要由精瘦汉子去和山匪交涉，稍微理一下思路后，马卫国就明白了，或许，精瘦汉子原本就是山匪。
这也是一种合作，确保行脚商人货两全，维护地区可持续发展。
收过路费的可不止各种土匪，在百姓眼中，官府的各种关卡也一样。
精瘦汉子收了钱，众人继续赶路。
也不用多久，前方路面就站着三个人。
“虎爷。”
精瘦汉子弯着腰，喊了一声就急步小跑着到对方跟前。
那虎爷看上去，并不强壮，没有马卫国在京城看到的一些将军那样，满身横肉。
和将军相比，那虎爷也算瘦的了。
马卫国悄悄看了那虎爷一眼，然后目光放向道路两旁的山林。
若只是三人，必然不会威胁到行脚商。
要知道，行脚商也非善类。
打量着那三个人，没有肥肉的躯干，马卫国觉得自己在拥有武器的情况下，可以解决。
不过，真与假，两个选项，可以赌，但没必要。
花钱消灾是大多数人在并不急迫的前提下，最倾向的选择。
虎爷拍着精瘦汉子的头，就跟拍孙子一样，另一只手掂量着手中布袋的重量。
他们在说什么，马卫国听不清楚，毕竟，行脚商们和虎爷隔着一大段距离。
光是看样子，就知道两人的关系地位。
等了一会儿，那叫虎爷的人，目光看了行脚商队伍一眼，随后摇头晃脑地走入一旁的树林之中，而那精瘦汉子还在原地哈腰挥手。
之后的日子里，这样的情况出现四五次。
什么虎爷、狼爷、熊爷，取诨号一点都不讲究。
马卫国甚至怀疑，这些人都是一个团队的。
但他也没有什么证据，更不需要去深究。
绵延的山地，并不会只有一窝山匪。
百多里的路程，走完之后，入眼就能看到竹子搭建的房屋，还有那些戴着斗笠，在水田中劳作的农户。
让马卫国吃惊的是，这些人，大多说的是官话。
或许是因为经常和大明做买卖的原因。
路边水田的稻穗已经半黄，金黄的水稻举着饱满颗粒的稻子，一整片一整片垂头静默着。
山风吹拂，水稻便摇曳起来，形成一波波犹如海浪般的景象。
水满田畴稻叶齐，日光穿树晓烟低。
诗人口中的田园风光，是说给不参与农事的人听的。
就像马卫国，看到眼前的场景，不由得也有些惬意。