齐国为了应对楚国的进攻，田氏在国内大肆征兵，征兵的最低年龄已经从二十岁降到了十五岁，这才有了这四十万大军，若是算上青壮民夫，已经超过百万余，齐国的民力已经被压榨到极限了。
战争已经持续了半年多，并且还要继续持续下去，眼看就要进行开垦土地，进行新一年的春耕，但现在齐国国内哪里还有足够的劳力种地。
为此，齐国相田恒已经愁白了头。
“国相！现今田禄将军正牢牢驻守着马陵要冲之地，而那楚军似乎也暂时止住了东进的步伐，目前看来已经没有继续进击的明显迹象。”
“至于东线这边，尽管我们无奈舍弃了其地至琅琊的那条防线，但好在田邕将军反应迅速、指挥有方，已然及时率领大军有序后撤，并成功布防于淳于、杞以及高密这一道坚固防线之上。”
“此次战略调整不仅有效挫败了伪齐侯妄图攻占淳于的勃勃野心，更是让我军在东线得以站稳脚跟。”
“如今，东线这边拥有整整十五万雄师劲旅镇守，这般强大兵力足以稳固住当下之局势，保卫临淄无忧。”
“所以国相大人您又何须为此等事如此忧心呢？所以还请您多多保重自个儿的身体为好！”
田氏家族的管家鲍息眼见自家主君面色愁苦不堪，心中还以为田恒或许仍在为东西两线的战事牵肠挂肚，故而赶忙出言劝慰道。
谁能想到，就在这短短不过一月有余的时光里，尚未满四十岁的田氏一族当家主人田恒，竟已悄然生出丝丝缕缕的白发来。
原本圆润丰腴的面庞此刻也变得消瘦许多，颧骨高高凸起，眼窝深陷下去，眼眶周围布满了一圈圈浓重的黑影。
整个人看上去无精打采、萎靡不振，往日里那种意气风发、神采奕奕的精气神儿仿佛被抽走了一般。
“鲍息大人，我父亲并非因东西两线的战事而焦虑，他真正担忧的实则是明年的春耕大计！”田恒紧皱着眉头，沉默不语，此时开口说话的正是站在田恒身旁那个年纪约摸十一二岁的少年。
鲍息闻听此言，目光深深地凝视着这位少年，眼中闪过一丝讶异与赞赏之色。
紧接着，他又看似不经意地飞快扫视了一眼坐在上位、显得有些精神不振的主君田恒，心中不禁暗暗叹息一声。
原来，此少年乃田氏家主田恒的嫡长子田盘。
年方十三的他，本应在齐国的稷下学宫中学习的。
然而，就在一个多月之前，齐国在西线遭遇了一场惨痛的溃败，这一噩耗犹如一道晴天霹雳，竟直接将齐国相国田恒给刺激得当场昏厥过去。
虽说当时诊治的医者宣称田恒的身体并无大碍，可自那时起，这一个多月来，田恒整个人的精气神都仿佛被抽走一般，始终萎靡不振。
就连平日里处理政务时，也不复往昔那般雷厉风行，决策果断。
正因如此，田恒不得不忍痛将自己疼爱的嫡子田盘从稷下学宫里紧急接出，并在这段时日里，将其带在身边，亲自悉心教导和栽培。
田盘年纪虽然年幼，但资质不差，聪明且有主见，作为田氏的家宰，鲍息对于田氏的继承人还是比较满意的。
若无意外，这田盘就是田恒选定的下任田氏家主了。