甄嬛捏着绢帕，在沈眉庄耳边轻语几句，沈眉庄眼睛都睁大了：“这样大的事，你可确定？”
“我没有十全的把握，但孙常在也没有。”甄嬛冷笑一声：“且无论此事是真是假，只要对咱们有利就行了。左右这样能干的人，继续留她在宫中，迟早会变成心腹大患。”
沈眉庄到底是个端庄贤淑的大家小姐，惊讶了好一会儿才回过神来，但她也在这宫里历练了那么多年，很快理清了头绪。她首先想到的，就是四阿哥的婚事。
“如今皇上的身子是再经不起折腾了，孙常在这事儿若东窗事发，皇上若有个三长两短，怕一年之期还未到，四阿哥和富察氏恐怕就要再守三年国丧。富察氏年纪也不小了，三年……不知将来是谁会坐上那个位子，可无论是谁，变数都太大了，我得为这两人考虑一下。”
甄嬛倒是没想到四阿哥这一层，经沈眉庄这么一提醒，她的眉头也微蹙起来。沈眉庄轻轻摩挲着桌上的茶盏，忽然脑中灵光一闪，斟酌着慢道：“看来，钦天监是时候派上用场了……”
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圆明园的惬意日子过得真快，一晃眼就到了盛夏。
皇帝年纪大了，对年轻的妃嫔倒是比从前宽容多了。孙常在仗着肚里的孩子，每日鲍参翅肚不说，屋里的用度和伺候的宫人也超出了常在位份不少，多少人背后议论纷纷，甚者更是猜测若是孙常在得个皇子，日后定能争个一宫主位。
可她却在这炎炎夏日里病倒了。
一同出事的，还有那因为重病不能出宫的皇贵妃齐月宾。在一日热到口干舌燥的下午，紫禁城那边儿快马加鞭传来了消息：皇贵妃薨逝了。
想到从前齐氏是如何顶下害死年世兰第一个孩子、又是如何多年一直对自己一片深情的，皇帝在勤政殿的紫檀龙纹太师椅上默默良久，批折子的笔滞在空中半晌才无声放下。
“皇上，皇上？”苏培盛看到皇帝隐忍的表情，甚是担心他会再度倒下，试探着唤道：“皇上您没事儿吧？是否要摆驾回宫？”
惋惜与自责的情绪最终化为天子口中的一声轻叹，皇帝摆摆手，语气沉重道：“该怎么办就怎么办吧，她是皇贵妃，该有的礼制不能少。景宁还小不记事，你吩咐好宫里的人，不许在公主面前嚼舌根。今晚……你去镂月开云馆告诉惠贵妃，朕去她那儿用晚膳。”
“是，奴才知道了。”
皇帝来到沈眉庄这儿时天已黑了，沈眉庄早就命人备好了膳食，恭恭敬敬地带着孩子在宫门口等候皇帝。
“等了有好一会儿了吧？朕批了些折子，不料想就晚了些。”皇帝伸手扶起了沈眉庄。
“皇阿玛吉祥，女儿给皇阿玛请安。”朝华带着小小的景宁向皇帝行礼，稳重端庄的模样倒是有几分像沈眉庄。
拉起两个孩子，皇帝蹲下来凝视着景宁粉粉嫩嫩的小脸蛋儿，那双眼睛仿佛有些像乌拉那拉氏年轻的时候，又想到现在她两位母亲都没了，一时心疼，伸手把景宁抱在怀里站了起来，低声对沈眉庄道：“咱们进去用膳吧，那么晚了孩子们一定饿坏了。”