平城城西乱葬岗，日游五组副组长莫严，与组员穆萨拉，在一棵古槐树下商量事情。
穆萨拉：“莫师兄，你给的祟蛊很神奇。我趁拓跋焘出宫时，悄悄植一只在他身上。他不久就多疑起来，开始胡乱杀人了。”
莫严：“我知道。太子拓跋晃、略阳王拓跋羯儿、高凉王拓跋那…还有好些个太监、宫女，都是他疑心病发作，下令诛杀的。”
顿了一下，莫严接着道：“祟蛊是炼丹师用忘川河边死灵渣滓培育的，对阴修不起作用，但用在凡人身上，当然灵验。”
穆萨拉不停点头称是。
莫严又问：“大太监宗爱身上放了吗？”
“放了。师兄你给我指令后，我就盯着。前几天他出宫拿首饰给自己表妹，我趁机办了。”穆萨拉犹豫着问道：“不是，师兄，师弟多嘴问句：在宗爱身上植祟蛊，你的目标是…？”
“皇帝拓跋焘。”
莫严斩钉截铁答道。
“不过你不要乱传。上头让我们怎么做，我们就怎么做，执行命令就是。其它的不是我们该问的。”
“哦…”穆萨拉心里稍稍泛起一丝涟漪，点着头。
在阴修眼里，人间乞丐、农夫、富绅、高官…乃至皇帝，他们性命的轻重，区别不是很大。
但，一国皇帝遭遇不测，这个国家必然动荡不安。
也许敌国皇帝会因此产生想法，发起征伐也不一定。
那样必定导致大量生灵涂炭。阴修也要随之忙碌起来。
穆萨拉联想到的是这些。
两位修士又闲聊几句，各自回自己的修炼洞窟。
……
正平二年二月，也就是公元452年2月，魏国宫中传出一个劲爆消息：皇帝拓跋焘暴病身亡。时年45岁。
此时的皇宫，由独孤尼率禁卫军把守。
宗爱派人秘密通知临时首宰兰延，以及侍中何疋、薛提三人进宫。
几十年来，魏国朝廷学习魏晋体制，并加以改进，实行三省六部制：三省即中书省、门下省、尚书省；六部即尚书省下辖的吏、户、礼、兵、刑、工六部。
首宰是录尚书事一职。
过去上十年，这个职位由太子拓跋晃担任。
拓跋焘免除拓跋晃的录尚书事之职后，这个位置一直空着。
现在朝廷首宰，照理应该是中书令古弼，或尚书令长孙渴侯。
但自太子失势后，他们二人受到影响，皆一直称病在家。
所以朝廷主事的，是尚书左仆射兰延，以及门下省两位侍中：何疋、薛提。
三人急急忙忙到了宫中，确认皇帝拓跋焘已死。
三人心中都对皇帝之死大有疑惑，无奈宗爱带着黄门侍郎虎视眈眈、守着皇帝寝宫，独孤尼率领羽林军握枪执戟、包围着皇宫各殿。
三人都不敢吱声。
他们决定先商议拥立新君之事。
兰延、和疋主张由东平王拓跋翰继位。
薛提主张由拓跋晃之子拓跋濬继位。
三人想法不同，争执一阵、不能统一，便决定封锁皇帝崩殂消息，分头去向更多大臣征求意见。
而兰延、和疋两人同行时，讨论决定不理会薛提，速战速决、尽快搞定此事。
他们密召拓跋翰入皇宫，打算强行宣布由拓跋翰继承大统。
首席太监宗爱，皇宫禁卫军首领独孤尼，看着三位辅助大臣为继承人之事争执，也盘算着自己的计划。