拓跋焘饮马长江后，由于自知无法打到对岸，加上后勤补给跟不上，于是下令魏军全体北撤。
之前，他已命令各路大军，将掳掠来的宋国人口先行押回平城，在平城构筑了五个专门的南人生活区。
五大屯区有特别管理机构。它们成为首都的兵源、苦力、奴隶来源。
魏国几路军队随后几乎是原路撤回，各自回自己防区。
拓跋焘的这一路十几万人，打算在山阳附近渡过淮河。
两三个月内，魏军一路扫荡，摧枯拉朽，除了徐州、寿阳、盱眙三城，其余宋国官府机构，几乎全被冲垮。
但是，在魏军继续南下、驻扎长江边的这段时间，其背后沦陷、空荡荡的区域，还是有不少宋国官员在重新建立衙署。
山阳太守萧僧珍，就招回了部分旧属，恢复了山阳郡衙门运作。
当拓跋焘大军接近山阳郡城北边的淮河时，萧僧珍早已想好了对策：决堤淹敌。
淮河在山阳附近有座大水库，顺着堤坝的官道是魏军必经之路。
萧僧珍命人埋伏在水库河堤里侧，派斥候观测魏军行军路线、速度、里程，计算着挖开河堤、水淹魏军的地点、时机。
当魏军接近时，经过周密计算，萧僧珍下令挖开山阳库区的某段河堤。
顿时，滔滔河水对着魏国大军奔涌而去。
此时的淮河区域，气温在零下十几度，天寒地冻。
山阳水库没有淹死多少魏军，但白茫茫河水没过脚踝，人和马都冻得受不了。
拓跋焘气急败坏，只得下令掉头，改道，从西边的盱眙附近过淮河。
路过盱眙城的时候，拓跋焘忽然记起一件事：上次南下时，这小小盱眙城守将竟然藐视于自己，在十几万魏军眼皮子底下出城救援友军！
还给他们成功抢回去上千人。
拓跋焘看看自己队伍，在山阳城被洪水冲淹过，许多人的鞋、裤湿透，冻得呲牙咧嘴。
整个队伍的模样、气势十分怂惨。
他便下令：在盱眙城边扎营，埋锅造饭，烤干衣服，休整几天。
同时，拓跋焘望着盱眙城墙，脑子里跳动着两个念头：打、不打，不打、打……
一方面，他计划不再额外挑事，一路只管行军，早些回到平城。
因为后勤补给非常紧张了。
另一方面，他也没有完全排除攻城行动。
像盱眙城这样没被魏军扫荡的城池，里面的财物、人口、粮草一定非常可观。
如果能顺手拿下它，自然是上上签。
拓跋焘再次祭出他的惯用套路：给盱眙守将写封信，大谈魏、宋两国友谊，请守将送几坛美酒出来尝尝。
拓跋焘不知道盱眙守将是谁。反正他心里笃定：对方一定知道自己是谁。
拓跋焘确实也没有拿定主意：对这盱眙城，攻？还是算了？
拓跋焘估计的没错：盱眙守将确实知道拓跋焘是谁。
但拓跋焘没料到的是：这哥们上次被拓跋焘大军狂扁了一顿，差点命都没了。
如果不是盱眙太守沈璞冒险开城门救他，他很可能早就重新投了胎。
拓跋焘更没料到的是：这哥们的字典里，就没有“怕死”二字。
他看了卫士送来的拓跋焘的书信，皱了皱眉头，随即命手下拿来一个空酒坛子，解开裤子撒了一泡尿进去。
接着，他命令卫士们也解裤子加点量，凑成大半坛子。
然后，命人盖上盖子、书写酒招、扎上红绸，给拓跋焘送过去。
这位以尿代酒的盱眙守将，自然就是辅国将军臧质。
他上次由寿阳到盱眙，一路上被魏军收拾得很惨：一万精甲骑士只剩九百，部署胡崇之两万军士损失殆尽。
他一直耿耿于怀、咬牙切齿记着仇。
现在听说山阳太守决堤、水淹魏军，把他们赶到盱眙城这边来了，他巴不得魏军攻打盱眙城，让自己有机会报仇。
现在，魏主拓跋焘率大军围住了盱眙城。
这也罢了，拓跋焘居然给盱眙城守将写信，说是想尝尝城中美酒。
如此羞辱魏主的良机，臧质岂能错过？
臧质想也不想，也懒得考虑后果，当即以尿当酒，准备给魏国皇帝送过去。
臧质接到魏国皇帝书信时，也通知了盱眙太守沈璞。
沈璞这时赶了过来。
他进门闻到一股骚味，有些不解。
臧质便把魏主书信给他看，顺便告诉他：坛子里就是自己准备给魏国皇帝的“美酒”。
见到一旁臧质的随从嘻嘻作笑，沈璞心里马上明白了是怎么回事。
沈璞：“臧将军，你这是决意与魏国大军硬拼一场啦？”
臧质：“沈太守，硬不硬拼，决定权不在咱们。这北虏大军长驱直入、烧杀掳掠，难道还与咱们商量过？朝廷与他们讲和，那是朝廷的策略。这狗虏皇帝手下人割下吾同僚刘康祖将军的头颅，还将本将军三万部众屠灭到只剩900人，我臧某就再无与他讲和的可能。沈太守，你不用患得患失。拓跋贼寇大军在盱眙城四周掎角驻扎，只留北门一条生道，嘿嘿，就算咱们对他像乖宝一样礼貌，他也是要攻打咱们的。因为他盯上咱们的粮草了。”
沈璞心中其实也是雪亮的。
拓跋焘攻不攻盱眙，不在于盱眙将士是什么态度，而在于盱眙城防有多大难度。
在缺粮少草的魏军眼里，盱眙城就是一块肥肉。
他们怎会轻易放过？
怎么着他也是要攻打的。
拓跋焘大军将盱眙城三面堵死，故意留下北边空隙，实际上就是下定决心要攻城。
围三放一，这也说明魏军志在粮草，不想与宋军死磕。
他们最希望的是：在魏军猛烈攻势下，宋军由北门突围逃走。
沈璞甚至料想得到：宋军弃城逃跑时，魏军都不会真心实意去追击。
他们的核心意图是入城劫掠：财物、人口…最重要的是粮草。
沈璞只是觉得臧将军的举动未免太粗俗了些。
他并没有阻拦对方的意思。
于是，沈璞笑道：“臧将军，下官同大人你一样，也是主战派。只是，这…美酒，会不会过分了些？”