阎家的四个孩子立刻表示反对。但他们缺少父亲的精明，终究败下阵来。
劝服了几个孩子后，阎大贵松了口气
李家的屋内，李英武的母亲一进门便高呼着“冤枉”。她喊道：“英武啊，刘坤惹上了麻烦，咱们该怎么办啊？”
李英武沉思片刻，答道：“妈，咱们不是说好要跟刘坤联合吗？他是保卫科的股长，王大爷在张厂长面前有些面子，但他老伴不过是烈属的身份，根本对付不了我们。”
李母听罢，似乎明白了儿子的意思。联合刘坤的决定虽然正确，但他毕竟是新来的，根基尚浅。
李母叹了口气，说：“我不反对你这样做，不过你也要想想，咱的儿子才两岁。王大爷可是厂里的八级技工，万一他在厂里给你使绊子呢？”
李英武摇头，说：“妈，我知道你担心什么。现在我已经晋升为四级技工，和他不在同一个车间，他想对付我不容易。况且，这两天的日子咱们过得多舒坦。记得孩子出生时，我老婆奶水不足，家里咬牙买了些营养品给她补身子。结果，不仅得给老太太送，还得给秦家送，咱们家能吃到的剩不下多少。”
说到此处，李家人纷纷泪下，尤其是李英武的妻子，险些因营养不足而没能保住在襁褓中的孩子。
李英武擦了擦眼泪，说：“以前是我不争气，让你们吃了不少苦头。如今我不愿再让你们受委屈。”
李母坚定地点了点头，说：“好，我支持你，我们就跟刘坤联合。你弟弟当年跟王家小孩玩闹，一不小心推倒了他，结果那家竟唆使疯子对你弟弟下手。这笔账咱们必须一起清算。”
全家达成一致，准备跟老太太硬碰硬。
不远处，陈明辉的家里也在讨论这个问题。陈明辉对妻子说道：“估计用不了多久，院里就会有人散播刘坤的坏话。你在院里帮刘坤说两句好话，如果不行就记住，回来告诉我。”
陈妻孙天芳惊讶地问：“为什么？这样做咱们会不会直接得罪不少人？”
陈明辉看了看弟弟陈明强，说：“明强的年纪也大了，我想给他找份工作。刘坤虽然新来乍到，但已经在轧钢厂站稳脚跟。等合适的时候，我想求求他，看能否安排明强进轧钢厂。我是他大哥，为他谋工作是应该的。”
陈明强忙说道：“哥，别让嫂子因为我的事得罪人，她独自在家会吃亏的。”
孙天芳立即反驳：“明强，别多言，听你哥的。若是能进轧钢厂，家里负担就会减轻很多。我得罪那些人也没啥。”
陈明辉劝道：“好了，就这么定吧。你也知道，刘坤和许大毛、田有福，还有李英武一家走得很近。我们结成同盟，力量也不弱。挺过这一关，以后院里的日子会好过很多。”
孙天芳点头，心里开始盘算如何和田家、李家商量对策。刘坤是保卫科股长，将来肯定会比他们更有出息。
院里其他人也在讨论这件事，多数人都不愿得罪人，宁愿冷眼旁观。
刘坤和许大茂也在商议对策，主要是许大茂在谈，刘坤在听。许大茂曾经历过类似的困境，深知其中的不易。全院子的人都冷眼相待，那种孤立无援的感觉非常痛苦。
许大茂提起往事，不禁借酒消愁，再次喝得酩酊大醉。江丽娥自然留在了刘坤家，不愿意回后院。那里离老太太的家太近，让她感到不踏实。
最近几天，江丽娥总觉得老太太盯着她，似乎想将她困在身边。这不仅是因为好吃的东西，还有更深层的原因。
夜深无梦，翌日清晨，许大茂醒来发现刘坤也趴倒在桌前。这当然是刘坤提前布置好的场景。醒来后的刘坤抱怨道：“怎么又喝醉了？”
许大茂哈哈大笑：“好酒，喝醉又怎么样？你看我现在，多精神！”
时间紧迫，做早餐来不及。刘坤对许大茂说：“大茂哥，你去买早点吧，多买点，我在家炒俩菜，做点稀饭。”
许大茂笑着拒绝了刘坤递来的钱，说：“我自己有钱，不用你的。你在家快点儿做饭，我去买早点。”
不多时，许大茂买回了
大约十点，大院里的女人们都忙着打扫完家里的卫生，打算到院子里聊聊天、休息一下。这是大伙儿交流的黄金时段，尤其是在热闹的前院，更是聚众的好地方。
今天也不例外，几个聊天的主妇们，如二姐、三嫂、田大姐、钱家和朱家的大婶以及两位后院的邻居齐聚在此。此时，一大妈提着一包瓜子恰巧走进大院，三嫂正好发现了她。
在闫家，雁过拔毛是一种惯例，三嫂自然也不例外。于是她开口道：“一大妈，您今儿买瓜子啦？”
一大妈笑眯眯地走进人群，把瓜子放在显眼的位置，“老易领了一张瓜子票，想着家里也吃不完，就买了点儿。晚上他吃。你们在聊什么呢？”