江山美同志是在老书记的帮助下进的巴山钢铁厂。江山美同志当时以为自己有老书记这层关系，钢铁厂里一定会给她安排一个相应的职务的，哪想到不但没有安排职务，而且还安排她值守电话总机。
后来，李子木问过老书记：“老书记，江山美同志当年是不不是在你的关照下她进的巴山钢铁厂？”
老书记嘿嘿一笑说：“是！又不完全是。子木，当年城镇户口的士兵退伍回来是要安排工作的，我们钢铁厂每年都有安排退伍兵的指标。我和江山美的父亲比较熟，他对我说，他的小女儿江山美退伍回来想进钢铁厂。我想这是举手之劳，既不违反什么原则又不费什么力，就答应了他父亲的要求。我给组织人事部门的同志说了，就是你那个亲戚刘家杰，我给他说，有一个老八路的女儿想进来，你把她接收进来。老刘在接收退伍兵的时候，就直接把她的档案提回来了。子木，我开始以为江山美很优秀的，结果却不是。我找她谈过话，她的确没有什么真本事。人事科老刘认为是我介绍来的，就想对她给予特殊关照。你是知道的，钢铁厂对所有的新进人员，不管是学校分来的学生，还是部队退伍的士兵，都要进行一次摸底考试，为的是量才使用。可江山美不但考试成绩不行，就连写的字也是比较差的。老刘把她的考试卷子给我看过，真的是没有办法形容。我想她在部队当了五年兵，而且又是在守总机，虽然是三班倒很辛苦，但时间是充裕的，她五年时间都没有好好的练习一下自己写的字，这说明她不是一个爱学习的人。我对老刘说，该怎么安排就怎么安排，一视同仁。不要因为我和她的父亲是熟人，你们就对她特殊照顾。如果她有真才实学，我们特殊照顾一下倒可以，可她并没有什么真本事，我们对她特殊关照的话，那就难以服众。人事部门考虑到她并没有特殊本事，就把她安排到生产调度室值守总机。市里原来也是安排她到邮电局去值守总机，她就是不想值守总机才提出到钢铁厂来的，哪想到我们钢铁厂又把她安排去守总机，她心里矛盾极了，她就找到我表示不想去守总机，提出换一个工作。”
当时，老书记很温和的对江山美说：“小江，你不想守总机，你说一说你想干什么工作？”
江山美想了想说：“王叔叔，我到办公室来怎么样？”
老书记愣愣的看了一看江山美，轻轻的说：“小江，你到办公室来干什么呢？”
江山美很骄傲的说：“我来做收发文件的工作怎么样？”
老书记笑了笑说：“收发文件虽然看似简单，但是要干部身份的人才能上这个岗位，小江，你是干部吗？你不是！你只是一个非常普通的战士，你是不够格上这个岗位的。再说就凭你写的那几个字，你也不适合上这个岗位。”
江山美嘟囔着说：“我到俱乐部去可不可以呢？我喜欢唱歌跳舞，俱乐部适合我！”
老书记认真的说：“俱乐部已经满员了那里不差人，你没有办法去。小江，你不能对工作挑三拣四的，你是一个组织同志，一个组织同志要服从组织的安排。你如果不想长期守总机，那你必须努力工作加强学习，尤其是要把你的字练好。只要你做出成绩了，组织上是会考虑的。”
江山美听进了老书记的话，认真踏实的工作，工作之余不但练习写字，而且学着写文章。巴山钢铁厂每年都会进行一次新闻人员的业务培训活动，总机室里只有江山美年轻，又只有她在写文章，总机室就推荐她参加钢铁厂的新闻培训活动。通过几次培训，江山美同志在写文章上有了很大提高，她在宣传科的老科长陈志斌和周牧童的帮助下，先后在报纸上发表了几篇文章。
老书记看到江山美的确进步了，钢铁厂青年工作刚好缺一个干事，老书记就把她调到钢铁厂当一名青年工作干事。从这时开始，江山美的身份就由一般职工变成了钢铁厂的机关干部。
江山美到钢铁厂机关后，由于写材料的时候多，这对她既是一种促进又是一种锻炼的机会，经过一段时间的磨练，她在各方面都有了很大的进步，不但字写好了，写文章也有了很大提高，甚至说话处事也有了很大的进步。
这时候，国家自学考试开始了，江山美就参加了自学考试，拿到了大专文凭。
老书记认为江山美同志不错，就把她提拔为巴山钢铁厂青年工作的副书记。一年后，青年工作书记到基层单位任职去了，江山美同志就升任钢铁厂青年工作书记。
三年后，江山美已经三十岁了，年龄偏大不宜再任青年工作书记，就任命她为组织人事科的副科长，负责管理钢铁厂的组织工作。
江山美同志认为自己是钢铁厂青年工作的书记，是钢铁厂的正职中层领导，组织人事科副科长是副职，那就是降级使用了。
江山美同志不甘心自己无缘无故，由正职中层领导干部降为副职中层领导干部，就找到老书记：“书记，我早就是正职中层领导干部了，怎么让我当一个副职呢？”
“哦！钢铁厂的青年工作书记，大多数转岗的时候，都是任钢铁厂副职中层领导干部，只有极个别时候，也只是个别人才在转岗的时候任正职。希望你在新的岗位上踏实工作，只要你做出成绩了，组织上是知道的。你是一个组织同志，不要随时随地都想着自己的地位问题，那样很不好。”老书记批评了江山美后，她虽然没有再说什么，但她对工作却不是那么认真负责。
那时候，组织人事科的科长是熊世白同志，熊世白同志对江山美同志的工作很不满意。熊世白同志升任钢铁厂书记后，他是不赞成江山美同志升任组织人事科长的，但曾东厂长觉得江山美同志已经当了那么多年的副科长了，没有功劳也有苦劳，为了照顾她一下就让她当了组织人事科长。
钢铁厂这次机构改革，江山美同志认为政工部门的几个领导中，李子木虽然当宣传科长比她的组织人事科长的时间早，但她是资格最老，在机关工作时间最长的人，新成立的思想工作部主任非她莫属。可江山美同志始终没有想过，钢铁厂两个主要领导对她的工作能力，以及为人处世并不满意，又加上她在公开竞聘发言时的评分很低，她想当这个思想工作部主任是非常难的。
钢铁厂机构改革工作结束已经几个月了，江山美同志还没有认识到自己的不足，还没有找到她为什么不是思想工作部主任的原因。
李子木看着江山美同志，真想把领导为什么不要她当这个主任的原因说出来的，但李子木担心自己说了后她受不了，或者她头脑一发热找到领导质问的话，那就成了一大笑话不说，两个领导就会对自己有看法了，李子木想到这里就没有给江山美说。但江山美同志在李子木转业下来的时候，的确帮助过他，李子木想感谢江山美同志一次。
江山美同志见李子木对她很客气，并没有说她什么，就把她进到钢铁厂的事给李子木说了。但李子木觉得江山美说的与老书记对他说的明显不同。
钢铁厂这次机构改革竞聘上岗后，江山美同志没有竞聘上思想工作部主任，认为是李子木抢了她的位置，对李子木的态度变化很大。李子木就向老书记汇报了这件事，老书记就把江山美的情况向李子木说了，这样李子木对江山美的情况就比较了解了。
李子木觉得江山美同志已经在科教中心当了这么长时间的书记，她应该对钢铁厂有些事情有所了解了，也应该对自己有一个新的认识了。然而，从江山美说出来的话看，她并没有什么认识到自己的不足。哪怕是对十多年前她进钢铁厂的事，她也没有反思一下自己，分析一下是不是自己的不足，还是领导不能慧眼识珠？
李子木对江山美同志以前的事不想发表什么评论。如果他说出江山美以前的不足，尽管是她自己给李子木说了她进钢铁厂的事，李子木如果对她的所作所为发表评论的话，她也一定会认为李子木在背后了解她的过去，那样的话她会对李子木更有意见。李子木不想与江山美有过多的瓜葛，就装着对以前的事一无所知的样子，只说后来的事情。
李子木始终觉得江山美没有从自己身上找原因，而是埋怨领导不看好她，没有让她担当重任。
李子木不想与江山美多说什么，想把她早点打发走，同时也想她不要老是纠缠着竞聘的事情，就笑着说：“大姐，老领导，你是一个非常不错的人，我以前当秘书的时候，就多次听到老书记表扬你，说你始终有我们军人那股气势，办事果断干练，为人真诚，表里如一，是一个难得的女同志。”