悬在头顶的刀终究还是落了下来。
曹永没有底气矢口否认，支支吾吾的，“我、我……父亲怎么会突然问这样的问题？”
他心跳不由得加快，暗想到底是哪个环节出了错。
难不成是对方说话不算数，担心他还不上赌债，所以主动寻父亲来了？
可离最后的期限分明还有两天，他已经在想办法了，只要尤主事答应他，钱他可以慢慢还。
眼下，面对曹明甘的问话，他也只能憋出这么一句。
“我问你话，你回答便是，何时轮到你来反问了？”
“我……”
见状，曹明甘还有什么不明白的？
饶是有了一定的心理准备，可真正得到答案时，还是令他惊惧。
他一巴掌拍在书案上，曹永被吓得一激灵，立马直挺挺地跪下，“父亲，我错了，儿子错了！”
曹明甘瞪着他，还在努力压制自己的情绪，从齿间挤出几个字，“你错哪儿了？”
“儿子一时鬼迷心窍，着了别人的道，欠下赌债，这是其一；私自去往千玑堂，浪费了读书的时间，辜负了父亲的期望，这是其二。”
他态度很诚恳，一一数着自己的错处，“父亲如此辛劳，我却加以欺瞒，这是其三。父亲，我知错了，我以后再也不敢了，您就责罚我吧，多大的责罚我都担着。哪怕您打断我的腿，我都不敢有丝毫怨言。”
“都说身体发肤，受之父母，您动手吧，儿子定不躲闪！只是您千万别将自己气着了，您前些日子咳嗽才好些，若因我的事气出好歹来，我真是万死难辞。”
曹永这些年读的书所练就的口才，全都用在这儿了。
一句接一句，先认错，再求罚，最后关切。
丝丝扣扣，倒是叫曹明甘一时说不出话来。
他顿了片刻，看着跪在自己面前的人，怒极反笑，“你这些年的书倒是真没白读，说起话来一套一套的，若非我听惯了那些大人夫人的说辞，还真叫你给糊弄过去了。”
曹明甘气得有些站不稳，想稍微坐一坐，却发现凳子在他身后，于是伸腿踢了他一脚，将他踹到旁边，“我叫你读书，就是为了让你这么戏耍我的吗？！”
“父亲，我一直谨记您的教诲，实在是这次没经住诱惑，犯下了错事，求您原谅我这次吧。”
“是吗？”
曹明甘扯了扯嘴角，“那你告诉我，你从什么时候开始去的千玑堂，去了多少次，输了多少银子，又赢过多少？”
“就……就几次。”
曹明甘非要他说出个所以然来，“几次！”
“两、两次。”
他颤颤巍巍地伸出两根手指，却见曹明甘脸色微变，心里更慌了，连忙说道，“父亲，我先前确实去过几次，但您放心，我从今以后一定离那儿远远的。”
曹明甘冷笑一声，“可千玑堂的人说你是那儿的常客。”
曹永一时哑言，找不到话来反驳。
“你若是不说实话，我便自己去查明，到时候……”
“父亲，”曹永膝行上前，抱住曹明甘的腿，声泪俱下，“父亲恕罪，儿子确实知错了。我……我从两年前就开始去了，当时只是好奇而已，一不小心走了岔路，您一定要相信儿子啊……”
曹明甘听他这么说，扬手想要一个巴掌甩过去，看着他眼泪鼻涕糊了满脸，又下不去手了。
只甩了甩脚，“滚！”
曹永抱得紧，并没有被他甩开。