就在短短数日之前，他们两人悄悄地前往吏部完成了相关报备手续。
然而从那时起，他们就如同人间蒸发一般，彻底消失在了人们的视野当中，再也没有在大庭广众之下露过面。
那吏部的案牍简直可以用堆积如山来形容，每天都有无数的事务需要处理和审批。
所以，这份看似再平常不过的报备，在众多繁杂的事务当中并没有引起太多人的注意，很快就被淹没其中。
宫廷中的走廊漫长而幽静，阳光穿过精雕细琢的窗棂，投射在地面上形成一片片斑驳错落的光影。
微风轻轻拂过，吹动着悬挂在廊檐下的宫灯，发出轻微的叮当声响。
当皇上偶然间得知这个消息的时候，心中顿时燃起一股无法遏制的恼怒之火。
只见他原本威严庄重的面容瞬间变得阴沉无比，两道目光犹如闪电一般犀利，似乎想要刺破眼前这重重的迷雾，看清楚背后隐藏的真相。
“朕竟然一直被蒙在鼓里！”
伴随着一声怒喝，皇上猛地用力拍击着身下龙椅的扶手，巨大的响声在这空旷的宫殿之内不断回响，久久不散。
站在一旁侍奉的太监和宫女们见状，一个个吓得脸色苍白，浑身颤抖不已，纷纷跪倒在地，甚至连大气都不敢喘一口。
此刻，皇上的脑海中思绪纷乱如麻，各种猜测和疑虑纷至沓来。
最后，想到叶子芬向来都是那种不会轻易听从他人意见、更别提会按照他的意愿去做事的人时，他不禁紧紧地皱起了眉头。
往昔的记忆如潮水般涌上心头，那些曾经与她相处的点点滴滴开始在脑海中不断闪现。
记得每一次当他满怀热忱地向叶子芬提出自认为十分合理且可行的建议时，叶子芬总会表现出一副若有所思的模样，但紧接着就会坚定地摇摇头，表示她有着属于自己的独特见解，并毫不犹豫地转身踏上那条只被她所认可的道路。
然而，就在此时此刻，当他又一次亲眼目睹叶子芬依然故我的行为之后，内心深处竟生出一种前所未有的感受。
他惊讶地察觉到，自己已不再像过去那样怒不可遏或是焦躁不安。
相反，一股莫名的轻松感悄然爬上心间，就好似长久以来一直沉甸甸地压在心头的那块巨石终于被挪开了一般。
他缓缓地吐出一口长长的气息，那口气仿佛带着所有积压已久的烦闷与压力一同消散在了空气之中。
叶子芬和张高义两人踏上这段漫长旅程已经过去一个多月了。
他们并非不愿加快脚步，而是频繁出现的降水导致气温骤降，道路被厚厚的积雪封锁得严严实实，令前行之路举步维艰。
最初，二人满心期待能够按照原计划准时抵达目的地，赶在过年之前到达。
然而事与愿违，这场突如其来的恶劣天气无情地击碎了他们美好的愿望，迫使他们不得不在旅途中迎接新年的到来。
凛冽刺骨的寒风吹拂着大地，发出阵阵尖锐的呼啸声。