在万籁俱寂的深夜里，月光如水洒在地面上，整个世界都仿佛沉浸在一片静谧之中。惢心因为口渴而缓缓地从床上起身，准备去倒一杯水来解渴。
当她走到窗前时，突然察觉到一丝异样——窗前竟然有人影在晃动！这突如其来的景象把惢心吓得不轻，她瞬间毛骨悚然，以为见到了鬼魂。惊恐万分的惢心慌忙转身，紧紧地躲藏在了如懿的身后，身体不停地颤抖着。
如懿虽然也感到有些害怕，但还是强作镇定，与惢心一起小心翼翼地点燃了油灯，并慢慢地走向房门。她们深吸一口气，鼓足勇气猛地推开了房门，然而眼前所见却是空空如也，刚才那晃动的人影早已消失得无影无踪。
两人稍稍松了口气，鼓起勇气走出了房门。刚一出门，便看到外面有几位神情癫狂、行为失控的女人。这些女人头发凌乱，衣衫不整，嘴里还念念有词，看上去十分可怕。如懿和惢心对视一眼，心中充满了恐惧和疑惑。
就在这时，如懿心生怜悯，示意惢心拿出一些平日里储备的点心分给这些可怜的人。惢心连忙照做，将点心拿出来递给那些疯癫的女人。只见那些女人一拥而上，疯狂地抢夺着点心，场面一度混乱不堪。
正当众人哄抢之时，一个身影从旁边缓缓走过。如懿定睛一看，原来是吉太嫔。令人惊讶的是，这位吉太嫔年仅三十五岁，但其面容却显得异常衰老，仿佛经历了无数的沧桑岁月。吉太嫔自顾自地喃喃自语道：“我本是青春年华，却被太后陷害，困在这冷宫之中已有整整九年啊……”
与此同时，在皇宫的另一处，深夜时分，弘历传召阿箬前来侍寝。阿箬满心欢喜地来到弘历身边，脸上洋溢着难以抑制的喜悦之情，说道：“嫔妾今日终于能够侍奉皇上左右，实在是倍感荣幸，心中无比高兴。”
然而，弘历却面无表情地回应道：“若是朕并不高兴呢？”面对弘历冷漠的态度，阿箬并没有退缩，反而坚定地表示自己一定会想尽办法让皇上开心起来。
次日清晨，阳光透过冷宫破旧的窗户照射进来。负责给冷宫送饭的马公公按时到来，那些疯癫的女人们一听到动静，立刻蜂拥而至，争先恐后地向前冲去，只为能抢到一份食物。
如懿也跟着人群走过去，好不容易领到了属于自己的那份馒头。可是仔细一看，却发现手中的馒头已经长满了霉菌，散发着一股难闻的气味。
就在如懿为此感到无奈的时候，她偶然间注意到吉太嫔的饮食似乎与其他人不同。于是好奇地上前询问原因，吉太嫔压低声音告诉她：“只要你舍得花些银子贿赂马公公，他自然会对你有所关照，给你送来更好的食物。”
弘历对阿箬的宠爱可谓是到了极点，接连数日都传旨让阿箬前来侍寝。这在后宫之中引起了不小的轰动，众人皆羡慕不已。然而，令人意想不到的是，就在这看似风光无限的背后，其实隐藏着一个不为人知的秘密——这段时间里，阿箬压根儿就未曾真正地侍寝过！
消息传到嘉嫔耳中时，她顿时面露不悦之色。原本就对阿箬心存嫉妒的她，如今更是怒火中烧。不过，嘉嫔深知此时不宜轻举妄动，于是暗自下定决心，要等自己顺利诞下皇子后，再想办法将阿箬彻底收服。毕竟，有了皇子作为依靠，她在宫中的地位将会更加稳固。
而此刻的嘉嫔心中最为担忧的，还是尚未出生的皇子能否得到皇帝的重视和喜爱。因为这个孩子不仅承载着她个人的期望，更关系到远在家乡的世子的未来。
若是皇子能够深得圣心，那么世子也能因此沾光；反之，如果皇子不受待见，那他们母子二人恐怕日后在宫中的日子将会变得异常艰难。想到此处，嘉嫔不禁眉头紧锁，忧心忡忡起来。