这天阳光明媚，微风轻拂，宫廷画师郎世宁带着他精致的画具来到皇宫内殿，准备为弘历和富察琅嬛绘制一幅精美的画像。宫殿内金碧辉煌，弥漫着淡淡的檀香气息，一切都显得庄重而又典雅。
郎世宁全神贯注地观察着弘历和富察琅嬛的容貌特征、神态举止，手中的画笔轻盈地舞动着，线条流畅自然，色彩鲜艳夺目。弘历身着龙袍，威严赫赫；富察琅嬛则身披凤冠霞帔，端庄秀丽。他们并肩而立，宛如一对天造地设的佳偶。
时间悄然流逝，画作逐渐成形，展现出弘历和富察琅嬛的风采神韵。众人皆围拢过来欣赏这幅即将完成的杰作，赞叹之声不绝于耳。
次日清晨，富察夫人精心打扮一番后，踏入了皇宫的大门。她此行的目的是探望自己的女儿——富察琅嬛。进入寝宫后，母女二人先是一番嘘寒问暖，随后话题渐渐转向了宫中复杂的人际关系。
富察夫人面色凝重地提醒富察琅嬛：“琅嬛啊，如今你贵为皇后，可要时刻提防着昭贵妃、慧贵妃和如懿那两个人。她们对你的地位虎视眈眈，稍有不慎就可能会给你带来麻烦，尽管她们三个人还没有孩子。”富察琅嬛微微点头，表示明白母亲的担忧。
接着，富察夫人继续说道：“你身为正妻，有些事情不必亲自动手，以免脏了自己的手。你应当善于利用底下的奴才们，让他们为你效力办事。只要掌控得当，这些奴才就能成为你的得力臂膀。”
富察琅嬛深以为然地点头应道：“母亲所言极是，女儿定当谨记在心。”
临近离别时，富察夫人将目光投向了皇后身边的宫女素练，轻声嘱咐道：“素练姑娘，皇后她心地善良，有些事情难免于心不忍去做。但在这后宫之中，若不果断决绝些，恐怕难以立足。以后还望你能多替皇后操心，行事不妨大胆一些。”
素练连忙欠身行礼，恭敬地回答：“夫人放心，奴婢一定尽心尽力辅佐皇后娘娘。”
与此同时，如懿听闻郎世宁正在如意馆作画，心中好奇不已，于是带着贴身宫女前去观看。只见郎世宁聚精会神地描绘着画面，每一笔每一划都充满了艺术的魅力。
如懿静静地站在一旁，看着郎世宁挥洒自如的动作，不禁心生敬佩。
待郎世宁稍作停歇时，如懿忍不住开口问道：“郎大人，听说您来自西洋，不知在你们那里男女之间的婚姻关系是怎样的呢？”
郎世宁微笑着解释道：“回娘娘的话，在我们西洋，一个男人通常只能迎娶一位妻子。而且如果夫妻双方感情破裂不再相爱，无论是男子还是女子，都有权选择离开对方重新开始新的生活。”
如懿身旁的宫女听后惊讶得张大了嘴巴，脱口而出：“这简直太荒唐了！哪有这般随意的道理？”
然而，如懿却陷入了沉思之中，似乎这番话触动了她内心深处的某些思绪。
回到延禧宫后，如懿坐在窗前，久久凝视着窗外的景色，脑海里不断回荡着郎世宁所说的关于西洋婚姻制度的话语。她想起自己入宫以来所经历的种种波折，心中不由得涌起一丝感慨。或许，这种自由平等的婚姻观念真的有着它独特的吸引力……
这一日，阳光正好，微风不燥。如懿轻移莲步，来到了弘历所在之处。她美眸流转，朱唇轻启，向弘历问道：“皇上，如果世间有一男子仅有一妻，再无纳妾之事，那将会如何？”
弘历闻言，微微皱眉，沉声道：“如懿啊，此等想法不过是虚空妄想罢了，毫无实际意义可言。”
如懿却不以为然，据理力争道：“臣妾只是突发奇想而已，难道皇上就从未想过吗？”两人为此争论不休，气氛渐渐变得紧张起来。最终，如懿赌气转身离去，留下弘历独自站在原地，若有所思。
而另一边，消息灵通的富察琅嬛很快便听闻了弘历与如懿之间的这场争执。她心思一转，计上心来，赶忙吩咐身边的宫女传话下去，让其他几位嫔妃多多前去侍奉弘历。然而，令众人意想不到的是，面对这些主动前来献殷勤的嫔妃们，弘历的态度却是异常冷淡，甚至有些不耐烦。
不久之后，弘历竟然不顾众人诧异的目光，径直前往了承乾宫看望莜莜。此后数日，如懿心中虽然依旧对那日的争吵耿耿于怀，但终究还是按捺不住思念之情，决定再次前往面见弘历。
当如懿踏入弘历寝宫之时，只见弘历微笑着迎了上来，并递上一幅画卷。如懿满心欢喜地展开一看，竟是弘历亲手为她所作之画。就在此时，如懿亦羞涩地从怀中取出一卷画轴，缓缓展开后，竟也是一幅栩栩如生的弘历画像。
弘历见状，不禁哈哈大笑起来，顺手掏出如懿曾在禁足期间赠予他的手帕擦拭额头上的汗珠。如懿眼尖，一眼便瞧见了那条熟悉的手帕正被弘历随身携带着，心中顿时涌起一股暖流。于是，两人相视一笑，之前的不快瞬间烟消云散，重归于好。
又过了几日，弘历照例前往太后宫中请安。太后见他近来似乎总是与如懿形影不离，语重心长地提醒道：“皇帝啊，身为一国之君，应当做到雨露均沾，如此方能维系后宫和睦安宁。切不可独宠一人，以免引起众妃不满。”
弘历深知太后所言不无道理，只得点头应是。随后的日子里，他虽心有不愿，但仍不得不依次前往那些位份较高的嫔妃住处，以示恩宠。
已至隆冬时节，寒风凛冽，白雪皑皑。一众嫔妃们身着华丽锦袍，鱼贯而入，前往坤宁宫向富察琅嬛请安。
富察琅嬛端坐在凤椅之上，目光扫视着下方的众人，心中暗自思忖：如今这宫中奢靡之风日盛，实在不妥。她轻启朱唇，缓缓说道：“诸位姐妹，本宫近日观察，发觉宫中用度颇为奢靡，长此以往，恐非国家之福。故而本宫决意以身作则，节省宫中开支。”