先前，义军有间谍进入越州（浙江绍兴），城中守军将他们隐匿起来，好吃好喝的予以接待。许多文武将吏暗中与他们勾联，以求城破之际能够保全身家性命，因此城中虚实被义军刺探的一清二楚。
王式派人暗中调查，迅速搜杀了义军间谍，严格城防管控，加强夜间戒备，义军再也无法得知唐军动向。
王式命令浙东境内所属州县开仓放粮赈济贫民，有人劝他：“乱匪尚未消灭，军队需要粮食，此时不宜放粮。”
王式说：“裘甫造反，就是因为吃不饱饭。有了粮食，哪个百姓还会跟着他作乱！”
浙东骑兵很少，王式从客居江浙一带的吐蕃、回鹘人中精选了百余骁勇编入军籍。
这些人久羁异乡，长年受到当地人的歧视排挤，日子过得贫困窝心。加入浙东军后，王式不仅时常犒赏他们酒食，还周济赡养他们的家人，把这些草原汉子感动的热泪盈眶，个个愿效死力。
王式又派人从龙陂监（大唐重要牧场之一，在今河南汝南以西）购得良马二百匹，连同吐蕃、回鹘士卒一并交给骑将石宗本指挥，解决了骑兵问题。
浙东受到地理环境制约，无法大规模养殖战马，骑兵是当地稀有兵种。有了这百余精锐骑兵，作战时绝对是个无解的存在！
有人提议用传递烽火的方式，告之乱匪距离远近、数量多寡，王式笑而不答，却挑选了一些胆小懦弱的士卒，为他们配备马匹，让他们当斥候。众人都觉得奇怪，却又不敢过问。
万事俱备，王式将现有兵力分为东、南两路，其中：
东路军由宣歙军（安徽）将领白琮、浙西军将领凌茂贞及从北方来的将领韩宗政率领，合计千余人。以骑兵将领石宗本为先锋，从上虞（浙江绍兴上虞）直趋奉化（浙江宁波奉化），解除象山（浙江宁波象山）之围。
南路军由义成军（河南郑滑）将领白宗建、忠武军将领游君楚、淮南军将领万璘，以及台州守将唐兴所部组成，负责进讨岳州（浙江绍兴）以南之敌。
进攻发起前，王式郑重告诫他们：“不要争易避险，不要焚毁民舍，不要杀害平民充作叛匪首级。有被迫参与叛匪的平民，应以招降为主。战斗中所获财物归个人所有，官方不过问。俘获了当地人，应立即释放。”
四月二十三日，南路军攻克沃州寨；二十四日，攻克新昌寨，击败义军首领毛应天，乘胜攻占唐兴（浙江台州天台县）。
五月初二，东路军在宁海（浙江宁波宁海）击败义军首领孙马骑。初九，南路军在唐兴以南大败刘暀、毛应天所部，阵斩义军首领毛应天。
东、南两路军连战连捷，朝廷派来增援的第二梯队，忠武（河南陈许）、义成（河南郑滑）、昭义（山西长治）三军也已赶到。
王式迅速作出部署，命令忠武军将领张茵率三百人驻守唐兴，断敌南出之路。
义成军将领高罗锐率三百人，会同驻台州浙东军，进击宁海，攻敌巢穴。
昭义军将领跤跌率四百人，会同东路军切断乱匪进入明州（浙江宁波）的通道。
战至五月十一日，南路军在海游镇（浙江台州三门县）大胜义军，义军被迫逃入甬溪洞固守（浙江宁海县与天台县交界处）。
十九日，官军屯驻于洞口，义军出洞迎战，再次败北。二十日，义成军将领高罗锐击败义军刘平天，占领了他的营寨。此后唐军与义军接连交战十九次，义军连遭败绩。
刘暀忿恨不平的对裘甫抱怨：“如果早听我的话，先攻下越州，怎会有今天局面。”
说来也巧，刘暀气冲冲从裘甫那里出来，正好碰到身着绿衣的进士王辂，与其他几个同样穿着的人扎堆儿闲聊。刘暀不禁怒气勃发，指着他们怒骂道：“阻挠我计策的，就是你们这帮青虫。”拔刀将他们一一砍杀。
高罗锐攻克宁海，收拢逃散流民，得到七千多人。王式判断乱匪在无路可退的情况下可能会从海上逃窜，一旦让他们出海，再想抓获可就难了。
于是，命令高罗锐守住出海口；又派将领云思益、王克容率水军沿近海一带巡逻。