会昌三年（843年）正月，大唐河东军将领石雄以三千精骑在振武击溃十万回鹘大军，乌介可汗仅带几百随从亡命黑车子，一扫代宗以来被回鹘欺负几十年的窝囊气！
正当君臣上下欢庆鼓舞之时，一场内部危机悄然而至！
同年四月，昭义军节度使刘从谏病故，临终前安排自己的侄子刘稹接管军政大权。
从德宗时起，藩镇节度使通常为终身制，死后才行更换。这就导致藩镇权力交接难产，稍有不慎就会出现叛乱。特别是河朔三镇，节度使父死子继，朝廷几乎无法插手。宪宗击破淮西、荡平淄青，情形略有好转。穆宗继位后一心玩闹，节度使任免比之当初还要无序混乱。
昭义军治所位潞州，辖泽（山西晋城）、潞（山西长治）、邢（河北邢台）、洺（河北永年县广府镇）、磁（河北邯郸磁县）五州。横跨今晋冀两省，巍巍太行纵贯其间，历来是朝廷用以制约河朔的战略要冲。
首任节度使李抱真是中唐名将，由他所创昭义步兵下闻名，曾孤军对抗朱滔、王武俊、田悦三大叛蕃。李抱真病故，其历任节度使均由朝廷任命，是朝廷可以直接掌控调动的可靠力量。
长庆元年（821年），郓州（山东荷泽郓城县）将领刘悟担任昭义节度使。刘悟是行伍出身，曾生擒过淄青叛藩李师道，于国立有大功，在军中颇有威信。
上任不久，时任监军刘承偕挑唆磁州刺史张汶企图加害刘悟，刘悟得知迅速处死了张汶，并将刘承偕关押起来，后经裴度斡旋，才将其释放。
经历此事，刘悟认为朝中已无贤良，遂对朝廷彻底失去信心，开始仿效河朔三镇拥兵自立。
宝历元年（825年），刘悟病故，临终前将位置交给了儿子刘从谏。此事在朝中引发争议，宰相李绛力劝敬宗不可用昭义例比河朔，把节度使又搞成“世袭制”。
但敬宗年幼贪玩不理朝政，宰相李逢吉与掌权阉宦王世澄均收受了刘悟父子巨额贿赂，刘从谏遂得以顺利继任。
抛开擅自接任这一点不谈，刘从谏此人其实很有些正义感，也颇具经济眼光。
太和九年（835年）十一月，震惊下的“甘露之变”爆发，宰相李训、王涯、贾餗，以及一千六百余名文武大臣惨死宦官之手，仇士良等权阉把持朝政，视文宗及朝臣如同草芥一般，动辄侮骂威胁，朝野内外没有一人敢出面维持正义。