宪宗在经过征讨淮西近四年的实战锻炼后，变得愈发成熟起来。无论是在指挥谋略上，还是在对朝中文臣武将谁能打仗的认知上，都有了明显提升。
现在的他，坚忍果决依旧，沉稳老辣则远胜往昔。糊涂昏聩的李师道胆敢和正处于巅峰期的宪宗叫板，只能自认倒霉！
宪宗先是根据下步作战需要，有针对性的对淄青周边藩镇节帅做出调整。
五月份，将猛将李光颜从陈州（河南周口），调整到东与郓州相邻的滑州（河南安阳滑县），出任义成军节度使。
让淮西节度使马总接替李光颜，出任忠武军节度使，把原属淮西的蔡州划归忠武军，将申、光二州分别转隶给山南东道、淮南二镇，为害大唐数十年的淮西军建制就此取消。
令河阳都知兵马使曹华出任棣州（今山东惠民）刺史兼横海军节度副使——横海军治沧州，位郓州（山东荷泽郓城）西北——率军收复了被淄青夺占的滳河县（今山东商河县）。
七月初一，又把平定淮西的名将李愬，从山南东道（湖北）调整至北与淄青接壤，下辖徐（江苏徐州）、泗（安徽泗县）、濠（安徽凤阳）、宿（安徽宿州）四州的武宁军，出任节度使，迅速完成了战役布势。
七月初三，下诏指斥李师道罪行，命令宣武（治所开封）、魏博（治所河北邯郸魏县）、义成（治所河南滑县）、武宁（治所江苏徐州）、横海（治所河北沧州）五镇兵马，各自从驻地发兵，共同围攻李师道。
同时，诏令宣歙观察使王遂担任供军使，负责征剿作战期间的供应保障。
宰相裴度仍像征讨淮西后期一样，居中统一调度指挥。
从以上排兵布阵，可以看出两点：
第一，征伐淄青的统帅裴度，以及参与作战的各藩镇节帅、将领均为剿灭淮西的亲历者。彼此之间配合默契，无论是对朝廷的忠诚度还是作战能力，都得到过实战检验。
第二，所用战法高度契合淄青现状。将征讨淮西时的南北对攻，调整为四面包夹、向心攻击，更符合淄青地形状况，可对敌形成大军压境的强大压力，促使其内部生乱，速战速决。
九月份，宣武军节度使韩弘打响了围剿淄青的第一枪！
韩弘曾在讨伐淮西中接替严绶出任主帅，却一度立场暧昧、拖延不前，辜负了宪宗信任。
吴元济被斩首献祭，让他察觉到了危机。他是个聪明人，知道此时向宪宗表达忠心的最好方法，不是去说什么，而是要怎么做！