窦参不但不知错，反而再三向德宗保证不会有事，而窦申也一如往常、毫不收敛。
左金吾大将军李则之、左谏议大夫吴通玄与窦申关系很好，窦申担心德宗重用陆贽会危及堂叔权势，便暗中与李则之、吴通玄编造事实诬告陆贽。
若想人不知，除非己莫为。窦申等人的勾当很快被德宗察觉，如果说只是贪点，德宗不会去管。但像这样的结党行为，却触犯到了德宗的逆鳞。
贞元八年（792年）四月，德宗下诏将窦参免去相位，贬为郴州别驾；李则之贬为昭州司马，吴通玄贬为泉州司马，窦申贬为锦州司户。不久，又下令将吴通玄赐死。
窦申被贬，尚书左丞赵憬、兵部侍郎陆贽同时升任宰相！
陆贽德才兼备清廉方正，又学识渊博才思敏捷，写得一手好文章，即便是枯燥如官方奏疏，他也全用骈文书写，读起来抑扬顿挫。德宗欣赏他的才华，却不喜欢他有板有眼、不懂变通的处事方法。因此陆贽虽在泾原兵变时就已成为德宗身边谋臣，以翰林学士身份参政，但时至今日才做上宰相。
窦参当初得势，对左司郎中李巽极为反感，借故将他外调为常州刺史。等窦参贬到郴州任职，李巽已是湖南观察使，成了窦参顶头上司。
恰好汴州节度使刘士宁送给窦参五十匹绢，李巽奏报德宗，称窦参暗中交结藩镇。德宗大怒，准备处死窦参。陆贽认为窦参罪不至死，德宗这才作罢。
没多久，德宗又让宦官告诉陆贽：“窦参私下结交藩镇大员居心极为险恶，势必危及江山社稷，卿抓紧呈递奏疏，提出处理意见！”
陆贽回复道：“窦参是朝廷大臣，杀他不能事出无名。当年刘晏含冤而死，至今仍为朝臣所愤慨，叛臣也用此作为攻击朝廷的借口。窦参贪污索贿事实清楚，至于说他心怀不轨欲图作乱，目前还没有确凿证据。如果不加以审讯就冒然处死，恐怕会招致非议。窦参曾想陷害臣，此事陛下您也知道。臣并非想要营救他，而是不愿破坏我唐律法！”
陆贽说的是实情，德宗即便想要怀疑陆贽与窦参结党，也毫无理由，于是采纳了陆贽意见，将窦参再次贬为讙州（今越南境）司马，阖家老小流配远方。
德宗下令追查窦参亲党，陆贽劝阻道：“罪犯有首从之分，治罪有轻重之别。窦参既已承蒙您的宽大处理，他的亲党也应从轻发落。何况他的那些同党去年已遭罢黜，请不要再扩大连坐范围。”
德宗又要抄没窦参家产，陆贽说：“按照律法规定，造反谋逆需要抄家，贪污受贿只没收非法收入。如今窦参的罪行还没有明确，且陛下已将他赦免，如果再去抄没他的家产，恐怕会有图财的嫌疑。”
德宗本想采纳陆贽意见，但窦参在位时过于强势，得罪不少宦官。这些人竭力在德宗面前煽风点火，终于让德宗起了杀心，下令将窦参赐死途中，并杖杀了窦申，其所有资产一并没收充公。
窦参死的虽然稍有些冤，但也纯属咎由自取不值得同情。反观陆贽，在窦参一事上不仅没有以个人恩怨落井下石，反而站在维护大唐律法的角度极力替他辩解，其磊落胸襟与君子行径由此可见一斑。
陆贽的德行如果放到盛世，必会成为人们争相仿效的美德。只可惜在习非成是的大环境中反而成了遭人诟病的硬伤！