德宗在出逃奉天移驾梁州（今陕西汉中），专门指派宦官赶到前线任命李晟为河中、同绛节度使，统一指挥唐军收复长安，并加封他为同平章事，享受宰相待遇。
李晟哭着拜倒在地，接旨谢恩。之后召集全体将士，神情激愤的当众表态：“我李晟受命于危难之时，这是朝廷对我的充分信任！长安是我唐根本，如果我们全都跟随圣驾前往梁州，那该由谁来剪灭叛贼，请诸君与我一道克复长安！”
当初李晟与李怀光合兵前，东渭桥粮仓存有十余万斛粮食（约6000吨），足够各道唐军食用。合兵后，因李怀光执掌兵权，度支把存粮几乎全拨给了朔方军，没给李晟的神策军留下一粒米。加之李怀光与朱泚合兵一处声势浩大，天子又南逃梁州，诸多不利因素导致神策军上下议论纷纷、人情忷忷难安。
李晟以一支弱旅孤悬于两大强敌之间，在内无粮草、外无援军的情况下，用忠义之气感召激励众将士，保持了全军锐气不减。不惜以尊敬谦卑的语气委婉劝说李怀光将功补过，使李怀光内心含愧，不忍对他发起进攻。从军中挑选四十余名精干士卒，统一交由判官张彧管理，让他带着他们充任地方官吏到邻近州县征缴米粮，仅用十来天时间一改缺粮窘况。
待到各项准备齐妥，李晟组织了盛大的战前动员，发誓要铲除妖邪、收复长安！
李怀光眼睁睁看着这支军队不仅没被压垮，反倒士气日益高昂，不禁心生厌恶，准备率军从咸阳出发袭击东渭桥。
可蹊跷的是，他接连下了三道命令竟无一人执行，且军中将士纷纷扬言：“如果你要进攻朱泚，咱们毫无二话；如果你要攻打朝廷军队，那咱誓死不从！”
李怀光长年带兵打仗，自然知道军心可畏，慌忙找来幕僚商议。大家商量来商量去，形成了两种意见：一种由谋士李景略提出，先攻长安、杀掉朱泚，然后把军队就地解散，让士卒各自归建，再单独前往梁州拜见天子谢罪。如此既可保持臣子节操，也可保全功名利禄。
另一种由都虞候阎晏等人提出，即弃攻长安，也不与李晟争锋；挥师东进河中（山西永济），再徐图去就。
这两种意见中，第二种其实就是个拖，以拖待变；第一种无疑最为妥当也最为理性。但李怀光偏偏选择了第二种意见。
人臣忤逆君王，这事放到哪个朝代都是滔天大罪，不会得以善终，更何况他李怀光逼的德宗从奉天狼狈移驾梁州，这该是多大罪过！
即便朝廷碍于他当前军威得保暂时无事，可谁又能保证往后怎样！兵权一交，他不过是个武夫而已。
李怀光定下决心，召集全军向大家解释：“我们先暂时在泾阳（咸阳泾阳县）小住几天，然后派人到邠州（陕西彬州）把大家妻小接来，共赴河中（山西永济）。等到天气稍暖，换发春装时再来攻打长安，那时也不晚。长安以东各地州县非常富有，大军所到之处，听任你们抢掠民财！”
靠着连蒙带骗，李怀光暂时稳住了军心。