天宝十载（751年）十一月，李林甫病故，杨国忠如愿以偿的当了右相兼吏部尚书，与老好人左相陈希烈搭档，组成了玄宗在位期间倒数第二届宰相班底。
杨国忠原本是个不学无术的无赖，最喜争执犟嘴，习惯于无理搅三分，在见识气度方面与宗室出身的李林甫不在同一档次。加之他为人轻浮急躁，没有半点宰相的样子。
刚刚继任的他倒是踌躇满志，颇有些以天下为己任的抱负。
他裁决政务果断利落，绝不拖泥带水；在朝堂上意气风发，经常一边慷慨陈述，一边卷起衣袖，那模样像是要与谁打上一架。对待公卿以下官员，表现的颐指气使，群臣见他无不避让三分。
他依靠裙带关系，凭借着在敛财方面的一点小聪明，从侍御史一路做到宰相，曾身兼四十多个职务。御史台、中书省那些有才识政声的官员，但凡不听令于他，都会被贬黜出局。
陕郡（今河南三门峡）进士张彖以才学闻名天下，因不肯屈身附贵，一直没有得到提升。有人劝他走走杨国忠的路子，他却不屑的说：“阁下以为杨右相安稳如同泰山，我却认为他只是一座冰山！皎日临空，立即融化，到时还能倚靠谁。”随即隐居嵩山不问世事。
等到杨国忠被杀，人们想起他曾说的这句话，不禁暗自称奇，“冰山难靠”也就成为一个历史典故流传下来！
大搞人身依附，这种做法从古到今从未间断。历史一遍遍重复，却没人真正放在心上。究其原因，无非是私心使然。面对权力、物欲的诱惑，又有几人能做到张彖这样处之淡然！
杨国忠的施政举措谈不上什么系统思路，更遑论什么为国为民，他只是一味迎合官员的私心，卖乖取巧。看似人性化，其实都是些毫无原则的胡乱折腾。
为了收买人心，他把眼光放到了官员选任这件事关国运的大事上。
他向玄宗提议：“今后吏部选任官员，应当首重资历。资历够了，不管出身如何、政绩怎样，都应优先使用。”政令一下，那些长久得不到重用的官员纷纷点赞！
依照唐制，以兵部、吏部尚书身份担任宰相的，出于避嫌需要，选任一事通常交由侍郎以下官员办理。经职能部门三次考核、三次排序后，交门下省审定，整个程序从春天延至夏季，才能最终明确下来。
杨国忠嫌这样过于麻烦，就派主管部门到他家里，提前把拟任官员的排名、官职确定下来。
而后召集左相陈希烈、门下省给事中，以及相关部门长官到尚书省集体办公，当场宣布选任官员名单，一天不到就大功告成。
杨国忠笑呵呵的看向众人，微笑着说：“今天陈左相与门下省给事中，以及各有关部门领导共同出席了这次官员选任会议，会议召开的很成功，大家对选任官员一致赞成。
在这批选任的官员中，有许多人的资质都出现了偏差，但没人敢提。自此开始，门下省审定这一环节被取消，吏部侍郎只负责评判试卷，天天奔走于杨国忠府邸，与一个具体办事的小吏没有任何区别。
这就是典型的大官办小事，抛开职能部门自己亲自上阵，表面上看似乎是提高了所谓的效率，实际上严重破坏了现有制度！类似情形在现实生活里有许多对照，大家可以自行脑补。
京兆尹鲜于仲通曾是杨国忠的恩公，后因杨国忠飞黄腾达。为了讨好杨国忠，他奏请玄宗替杨国忠刻碑，树立在中书省大门，用以褒奖右相这种勇于创新的工作精神。
玄宗令他去写颂辞，写好后玄宗亲自修改了几个字，鲜于仲通把这几个字用金粉填充，以示重要！
杨国忠漂亮的踢开了头三脚，上有领导赞同，下有百官支持，不禁有些飘飘然。打压过他的前任宰相李林甫，无疑是个最好目标！
他派人劝说安禄山诬陷李林甫与前朔方节度副使阿布思谋反，安禄山对李林甫既怕又恨，听了杨国忠的意见欣然同意。指派阿布思部落中的归降人员，前往朝廷举报李林甫曾认阿布思为义子。
玄宗信以为真，责令法官调查。李林甫女婿杨齐宣担心牵扯到他，主动附和杨国忠说法，承认岳父做过此事。人证物证俱全，证据链彻底坐实！
此时李林甫去世不过两个月，还没有下葬。
玄宗诏令追削李林甫官爵，他子孙中凡有担任官职的一律免为庶人，流放边远之地。抄没家产，剖开棺材，剥掉了李林甫身上的金紫官服，放入小棺中以庶人身份下葬，因此而遭到连坐的朝中官员多达五十余人。
李林甫生前害人无数，死后遭此报应，正合了善有善报、恶有恶报，不是不报、时候未到的历史铁律。
所以说人一定不要做坏事，这绝不是危言耸听，更不是什么宿命论。翻翻史书就会明白，那些靠着害人走上高位的奸佞之徒，有哪个能够得到善终！即便本人侥幸逃脱，报应也会落到他子孙后代身上。曾经多风光，下场多凄凉！
做完了这件事，杨国忠自感稳住了阵脚，便开始大肆享受生活。
杨国忠与杨贵妃的二姐虢国夫人府第相邻，两人举止亲昵无间，昼夜往来无度，完全不讲什么躲避嫌疑。
一天，韩国夫人、虢国夫人、秦国夫人奉旨陪同玄宗临幸华清池，她们各自携带随员到杨国忠府中会合。跟随的车马占满了数个街坊，女士头上、身上佩戴的锦绣珠玉在阳光的映衬下鲜艳夺目。
杨氏五家为了以示区分，每家统一穿着一种颜色，合在一处行走，远远望去灿若云霞。杨国忠则让人高举他的剑南节度使旌节，得意洋洋的在头前开道！
杨国忠儿子杨暄参加科举考试，这小子仗着他爹是宰相，只知吃喝玩乐，没有好好读过一天书，结果没考及格。
主考官礼部侍郎达奚珣畏惧杨国忠权威，派儿子达奚抚提前告知杨国忠。达奚抚不敢进入杨府，一直远远守在门口。看到杨国忠出门，准备上马入朝，他才急忙跑到杨国忠马前行礼。
杨国忠以为自己儿子已经当选，面露喜色的看向他。达奚抚略带不安的说：“我父亲让我向您报告，令郎这次成绩考的不太理想，但已破格将他予以录用。”