【01】高昌古国的前世与今生
高昌古国，历史悠久，是西汉中叶时以汉人为主体，在今新疆自治区吐鲁番盆地所建的地方性政权。
当时的汉武帝在击破匈奴后，势力不断向西拓展。汉宣帝时，一支戍边军队奉命携家属到此屯垦驻防，生息繁衍。汉元帝时，他们在今吐鲁番市东侧选址，修筑了一座军事堡垒，因该地“地势高敞，人庶昌盛”，取名为高昌。
从汉朝至西晋，高昌一直是归属中原政权管辖的郡。西晋灭亡后，中国北方被匈奴、鲜卑、羯、氐、羌人所占，进入“五胡十六国”的大混乱时期，高昌远阻绝域。为求生存，先后臣服于前凉、前秦、后凉、西凉、北凉等异族政权，逐渐与偏安南方的中原政权失去了联系。
公元460年左右，柔然汗国崛起，统一了大漠南北，扶持原高昌郡守阚爽的族人阚伯周为高昌王，高昌自此建国，成为受柔然汗国保护的诸多西域城邦国家之一。
此后，柔然汗国在北魏鲜卑拓跋氏的打击下远遁西方。光阴飞逝转眼两百多年过去，大漠先后异主于高车、突厥，高昌也经历了阚氏高昌、张氏高昌、马氏高昌、麹氏高昌四个阶段。
到了麹氏高昌时，隋文帝杨坚抢夺北周政权一统天下，结束了中原的分裂局面。
麹氏先祖麹谭曾作过汉哀帝的大臣，因罪削职为民，举家发配湟中（清海西宁湟中区），其后人辗转迁移至高昌。
时任高昌王的麹伯雅顺应大势，在隋炀帝执政时内附，炀帝派军进驻，并在西域设置了鄯善、且末、伊吾三个郡。
大业八年（612年），麹伯雅跟随炀帝东征高句丽，炀帝将宗室女华容公主嫁给了他。后来隋朝大乱，国内群雄割据，隋朝无力再顾及西域，高昌转而依附突厥，恢复了半独立状态。
唐高祖武德年间，麹伯雅病故，其子麹文泰即位，按草原民族的风俗习惯，继承华容公主为妻。
作为汉人后裔，麹文泰非常仰慕中原文化，朝廷制度完全仿照中原王朝设置，国家虽不大，却也“五脏俱全。”
贞观初年，玄奘法师西行取经，路过高昌。麹文泰热情款待，并与之结拜为异姓兄弟，全力资助他西行，这段史实在明朝吴承恩所着《西游记》中有过精彩描述。
贞观四年（630年）二月，李靖奉太宗之命一举荡平突厥。那些原本受制于突厥的西域各城邦，以及薛延陀、铁勒等草原各部落，纷纷遣使到长安以示臣服。隋末之后，被突厥阻隔多年的朝圣通路得以再次畅通。
麹文泰也带着妻子华容公主远赴内地认祖归宗，经过长途跋涉，于当年十二月二十四日抵达长安。
麹文泰是太宗即位后，首批到访的异邦国君。大唐上下非常重视，进行了细致入微的接待准备。
贞观五年（631年）正月十三，太宗邀请四夷国君在昆明池射猎；十四日，设宴盛情款待麹文泰。
为了体现亲近，太宗恩赐华容公主李姓，还将她纳入皇室宗亲，改封为常乐公主。至于赏赐的金银财宝，《资治通鉴》中没有记载，但想必无比丰厚。
【02】麹文泰阻断朝贡通路惹怒大唐
按说麹文泰受到大唐如此隆重的礼遇应当知恩感恩才对，谁知他一路走来，看到刚刚从战火中稳定下来、还没完全恢复的秦陇地区荒凉残破，竟有些失望，认为大唐不过如此。别说与鼎盛时期的隋朝相比了，就是连他的高昌也比不上，随即产生了轻视心理。归国后，麹文泰的朝贡开始变的时有时无。
贞观六年（632年）七月，位于高昌西侧的另一个城邦国家焉耆（今新疆巴音格勒自治州焉耆县），派使向大唐朝贡。
起初，焉耆向中原政权朝贡，通常从塔克拉玛干沙漠路段穿行，进入河西走廊。隋朝末年，这条路线因遭受战火无法通行，只得绕路高昌。不仅增加了距离，还要经受高昌“雁过拔毛式”的盘剥。
为此，焉耆使者请求太宗重新打开沙漠路段，以便两国交流往来，得到太宗允准。麹文泰感觉触犯到了自己的利益，派兵袭击焉耆，报复性的大肆掠夺一番后撤军离去。
此时的大唐先是忙于征讨吐谷浑，后又赶上长孙皇后病故，深陷失妻之痛的太宗没顾上搭理麹文泰。
这无疑给麹文泰造成了一个假象，大唐管不了他！
得意忘形的麹文泰更加猖狂，不仅联合西突厥攻灭焉耆，封锁了西域各国前往大唐朝贡的通路，还出兵攻打新近臣服大唐的伊吾（新疆哈密）。
贞观十三年（639年）二月，被激怒的太宗下诏痛斥麹文泰，责令他让西突厥驻高昌大臣阿史那矩入朝议事，归还逃散在高昌的中国人。麹文泰不听，只安排他的大臣麹雍前往长安道歉。
太宗召见麹雍，严肃的说：“你们高昌数年来朝贡稀少，不讲藩臣礼节；所设官职完全仿照天朝，心怀叵测；修沟挖壕加强武备，试图与天朝对抗。”
“我的使者到了你们那里，麹文泰竟大放厥词，说什么‘鹰在天上飞，鸡于草中伏；猫在堂中行，鼠在洞中藏。难道不能各活各的！’更为可气的，他还派人对薛延陀可汗说‘你既是可汗，在地位上与大唐天子是平等的，怎么还能以臣子礼仪拜见大唐使者！’”
“你们自己不遵守藩国礼仪，又挑唆邻国与大唐作对，如果不加以惩罚，还如何劝人向善！你回去告诉麹文泰，明年我一定发兵教训你们！”
三月份，薛延陀可汗遣使向太宗表态：“我们汗国由您所立，应知恩图报，请求出兵作为您的向导进击高昌。”
太宗让民部尚书唐俭、右领军大将军执失思力携重礼赏赐薛延陀，并与之定下攻打高昌的计划。
十一月，大唐做好了攻打高昌的各项准备。太宗仍指望麹文泰能反悔省悟，派出使者向他晓以祸福，并征召他入朝。麹文泰哪里肯去，推托有病予以拒绝。
给你台阶你不下，那就别怪我揍你！
十二月初四，仁至义尽的太宗下达了战斗命令。
指派吏部尚书侯君集为行军大总管，左屯卫大将军薛万均为副总管，统兵十五万征讨高昌。
【03】千里破敌，将士高唱凯歌还
得知大唐发兵，麹文泰毫不在意，轻松的对大臣说：“大唐距我七千里，其中两千里是沙漠。那里水草匮乏，冬季寒风如刀，夏季酷热难耐。这样的气候条件，大军出动别说打仗，就连生存补给都是难事！”
“当年我入朝参见，看到秦陇以北城邑萧条、人烟稀少，根本无法与隋朝相比。现在他们前来征讨，出兵多了粮食供应不上；三万以下咱们又能对付。应以逸待劳，坐等他们疲敝。我料不出二十天，他们粮食吃光必会撤军，到那时咱们再乘胜进取。有啥可怕的！”
麹文泰久处西域，不过是个巴掌大的小国。受到地理条件限制消息闭塞、坐井观天。他自以为分析的在理，可却忽略了两点：