郭鹏也是个聪明人，他当然听得出方翰民这番看似有理的话，其实是敷衍他的托词，别说技术中心，即便放眼整个红星制药厂，能在科研工作中独当一面的年轻人也寥若晨星，关键是具备这种能力的科技人员，都有各自合适的岗位，郭鹏自负地认为，至少目前还没有人能代替他在试验一组所起的作用。
因为这几年受到重用，在方翰民的直接领导下，郭鹏的科研能力和水平均有较大提高，他在技术中心和试验一组的作用毋庸置疑。但是，也许平时受到方翰民尊重，郭鹏太把自己当回事了，他完全忘记了自己的水平和能力是如何得到提升的。
觉得自己在试验一组的作用无人可以替代，那只是郭鹏自我感觉良好。在方翰民看来，即使就地取材，从试验一组提拔一位课题组长，他花点精力给予指导和培养，也不是多大的难事，当初郭鹏等人从基层生产单位选拔到科研部门，同样什么也不懂，还不是方翰民从科研思维到实验室具体操作，把他们一步步领上了现代制药科技的研发之路。
郭鹏心里清楚，即使继续担任技术中心常务副主任，单纯从事行政管理，如果不兼任课题组长，完全脱离科研一线，那就意味着他今后几乎接触不到红星制药厂研发的新技术新产品，他不仅没有资本继续跟方圆科技公司做私下交易，而且他在红星制药厂，也将处于非常尴尬的境地。
造成如今的局面，郭鹏当然知道问题出在哪里，把他排除在红星制药厂的核心技术部门，是方翰民对他完全失去了信任，如果郭鹏能敞开心扉，主动坦白跟方圆公司的私下交易，承认错误，把非法所得退还给厂里，尽可能挽回厂里的损失，以方翰民的处事风格，除了批评教育，郭鹏也许会得到宽大处理。
但是，郭鹏本就生性多疑，毕竟自己做了损害全厂利益的坏事，他觉得无论如何不可能得到方翰民的宽恕，另一方面，要让他把装进腰包的四十万巨款退还给厂里，就如同从他身上割下一大块肉，他绝不可能接受那样的现实。
为了留在红星制药厂的技术核心层，郭鹏绞尽脑汁向方翰民检讨自己在日常工作中的过失，试图挽回自己在方翰民心目中的印象，希望方翰民改变已经做出的决定。
说了半天，郭鹏谈到的都是些鸡毛蒜皮的小事，他真正的错误只字未提，这种避重就轻，隔靴搔痒的自我批评，没有任何诚意，听得方翰民都不耐烦了，“你呀，就别费口舌了。”
“可是方厂长，你不让我兼任课题组长，一定是我没把工作做好，我得向你做检讨呀！”
方翰民冷冷地说：“检讨到此为止吧，回去做好技术中心的日常管理，其他事情就不必费心了。”
“方厂长，你的决定就不能更改了吗？”
“更改？朝令夕改不是我的做事风格，何况做出不让你兼任课题组长的决定，是经过深思熟虑的，其中原因你应该清楚。”
方翰民这意有所指的话，让郭鹏哑口无言，他知道事情已经无可挽回，而且对方下了逐客令，再说什么也是枉然。
想到这里，郭鹏起身离开，跟往常不同，这次跟方翰民的谈话结束后，彼此之间没有半句客套话。
......
技术中心到目前为止只有三十余名职工，其主要工作是新产品新技术的研究与开发，郭鹏负责的日常管理工作，只是传达落实厂部党政工青等行政部门布置的任务，其他事情郭鹏都插不上手，这让他非常苦恼。
正在郭鹏郁郁寡欢的时候，他接到方圆公司李总打来的电话，老李在电话中向郭鹏透露，方圆公司的仿制药更换**后，已经进入药品市场，各片区医药代表反馈的信息显示，更换**果然收到奇效，他们这款仿制药因为定价较低，在各大医院和药品批发市场很受欢迎。
郭鹏马上知道怎么回事了，原来，方圆公司采纳张总的建议，不仅把自己的药品换成跟红星制药厂一模一样的**，而且在推向市场时，价格又低于红星制药厂及其合作伙伴的同一款药品，这一策略可谓歹毒。
方圆公司的仿制药打开市场了，按理说郭鹏应该感到高兴，但他却怎么也高兴不起来，因为他知道方圆公司为了开拓市场，使用了见不得人的手段，一旦事情败露，恐怕连累自己。
郭鹏现在的处境就很不妙，但他已经把自己跟方圆公司捆绑在一起，他不能主动向红星制药厂的领导反映自己知道的一切，如果方圆公司的违法行为败露，将来再给他加上知情不报，一错再错的罪名，郭鹏不敢想象厂里会如何对待他。
事情发展到郭鹏完全无法掌控的地步，他只能心存侥幸，祈祷方圆公司的不法行为永远不被发现，但这只是郭鹏的一厢情愿。
过了不长时间，红星制药厂的两家合作伙伴——鑫马药业和海华制药公司的业务员，就在药品市场发现了价格更低的红星制药厂的同款药品，他们感到好奇，几乎同时给红星制药厂的供销处长许昕打电话，询问红星制药厂是否在近期推出了这款仿制药的新剂型。