“自打张掌事来了之后，随意克扣福满楼伙计的银钱不算，对我们这些伙计也是非打即骂。后来很多伙计都走了，我没法子走不了。”
庆生说着说着话题一转，指着门口编草鞋的虎子几人，脸上露出一丝笑意。
“我以前也做过乞丐，知道那种吃了上顿没下顿的滋味。虎子是我第一个捡回来的弟弟，老三和老四，是去年跟着我的，他们年纪虽小却很懂事……”
庆生叹了一口气，又继续说道。
“那张掌事虽然苛刻，但在福满楼工作好歹每个月有一两月银。一两银子省着点用，也够我们兄弟几个勉强混个温饱。我要是不管他们，他们就真的无处可去了。”
“可就在十天前，福满楼原来的东家不做了，将酒楼盘了出去。张掌事让我留下做几天收尾工作，承诺会另给我多付一百文钱”
“可是到了那天，张掌事却以我偷盗了酒楼的财物为由，不但月银没有发予我。还令人强押着我签下了一张五十两的欠条……”
说到这里的时候，庆生的眼睛满是恨意，胸腔激烈起伏。
“小人气不过和张掌事理论了起来，他却差人将小人的腿打断了。还放了话，那五十两银子半个月内还不上的话，就要拿三弟和四弟去抵债。”
“后来我才知，原来张掌事他好男风……他是看上了我三弟和四弟故意给我设了局。”
庆生对着秦箬，怎么也说不出龙阳之好那个字，怕污了秦箬的耳。
“我那三弟和四弟，不过才七岁。那畜生就不是人！”
庆生说到这里时，眼里蓄满了泪水，声音哽咽。
秦箬听到这里，已经有几分明白了。
原本以为张掌事只是贪财，没想到还是个好色之徒，连未成年的孩子都不放过，真是禽兽不如！
秦箬眼中闪过一丝冷意，她对这种欺压弱小、无恶不作的人向来不耻。
她轻轻拍了拍庆生的肩膀，以示安慰。
“你相信我吗？想看着张掌事那伙人，付出应有的代价吗？”
秦箬声音很轻，在庆生耳中听来，却如同喝了一剂定心剂。
庆生猛地抬起头，像是做了一个重大的决定。
“秦姑娘，我不清楚你为什么要帮我。但是只要你能护着我这几个弟弟的周全，庆生万死不辞。”
秦箬突然笑了起来。
“我要你的命作甚？不要怪我说话难听，你的命并不值钱。你只有活着能才发挥价值。跟着我，你和你弟弟我自当会护着。”
“但是我有一个条件，你需要和我签下卖身契。十年为期，期满你是选择继续留着给我做事，还是另谋出路都由你。总归不会亏待你。”
“我只有一个要求：忠诚！绝对的忠诚！”
秦箬盯着庆生，平静地说道。
她自问不是救世主，庆生固然可怜但她不养无用之人。
“秦姑娘我相信你！你提的条件我答应！”
庆生没有片刻犹豫，直接答应了下来。
秦箬愿意出手护着他的弟弟，这份恩情他庆生就算豁出性命也在所不惜。
更何况，只是签一个十年卖身契而已，他愿意。
秦箬从土地庙离开时，天空飘起了雪花。
她穿到大盛朝后第一场雪来了。
而秦箬还不知道，长合村秦家愁云密布，已经乱成一团。