琼华殿，洪孝帝赵邺一身明黄龙袍，端坐于主位，暂理六宫之权、亲自操持宫宴的丽妃坐于身侧，温柔小意地陪着赵邺说话。
席间众人起身齐声请安，缓缓落座，丝竹管弦声悠然响起，绯色薄纱舞姬翩翩起舞，犹如一只只美丽的蝴蝶，妖娆多姿。
金丝楠木桌椅上摆满了精致的美味佳肴和糕点，一坛坛名酒佳酿飘着诱人醇香，令人垂涎欲滴。
琳琅自进宫便格外的低调，如今挨着薛芳菲、柳絮、叶世杰和姜景睿坐在一桌，明显感觉有灼热的视线不住地打量着她，好在宫规严谨，不至于太明目张胆，有所收敛。
他们的位置距离洪孝帝和丽妃比较远，又有一道锦绣珠帘遮拦住，依稀看得到里头的金碧辉煌，帝妃举杯言笑晏晏，恩爱和谐。
柳絮压低声音，小声八卦：“圣上自登基以来，做的最出格的事便是纳了先帝的妃子季氏为丽妃，如今后宫最得宠的便是丽妃娘娘，没有皇后坐镇，如今执掌了后宫权柄。”
叶世杰眉毛微皱，他是个再谨慎不过的人，不免提醒柳絮，“柳娘子，你这般私下评论丽妃，若被人听见，不怕给家人招罪吗？”
柳絮挑了挑眉，莫名觉得叶世杰过于迂腐了点，扫了她八卦的兴致，也不看看这周围的环境，竖起耳朵，其他娘子也在窃窃私语，又不是只有她一个人在八卦，真是的。
薛芳菲很感兴趣，低声问柳絮：“当今圣上当真如此痴情？丽妃的年龄不小了啊。”
丽妃是季淑然的妹妹，如今估摸也有三十多岁了，就算再精通保养，养尊处优，比起十七八岁的妙龄娘子，也只算风韵犹存。
当今圣上二十出头，风华正好。
赵邺和丽妃，妥妥的姐弟恋啊。
“我听我娘私下说，圣上当年还是不受宠的皇子时，一直受丽妃的照拂，所以圣上才会不顾名声，执意纳先帝的妃嫔为宠妃。”
柳絮的声音压得更低了，薛芳菲一脸若有所思，不再谈论，毕竟涉及皇家的私事。
姜景睿没有参与八卦话题，他托着下巴，咧着嘴，眼神痴痴地看着琳琅，一脸的心旷神怡，美味佳肴和皇家八卦，哪有表妹吸引人？
叶世杰自然注意到姜景睿的痴态，心里有点不舒服，喜欢的娘子太耀眼，不经意间就会吸引异性乃至同性的视线，心下难免涩然。
他的暗恋如野草般蔓延生长，没有自信宣之于口，颜娘子太美，太优秀，家世又好，叶世杰有自知之明，他无法与卿匹配。
宴席间，洪孝帝放下了琉璃酒杯，交代一声，御前内侍立即宣岁试魁首者上前觐见。
由叶世杰走在最前头，其后薛芳菲琳琅柳絮和姜景睿依次近前拜见请安，按照沐夫子教导的宫规，他们全都低垂眉眼的姿态。
直视圣颜，乃不敬之罪。
“你就是叶世杰，政经论第一名？”
洪孝帝重视人才，对叶世杰这般的青年俊才颇有好感，面带和煦微笑，开口问道。
“回陛下，草民正是。”
叶世杰应答不卑不亢，气度沉稳。
洪孝帝对他的从容举止愈加满意，亲封叶世杰为户部员外郎，宫宴结束就可以上任了，叶世杰喜出望外，随即跪拜谢恩。
“臣谢主隆恩！”
从一介白身的商贾书生，成为天子认可的俊杰，御口亲封的朝廷官员，甚至是从五品京官，多少权贵之子挤破头都不易进去。
由此可见，洪孝帝求贤若渴，欣赏与自己理念一致的年轻人，愿意大力提拔，有意培养忠于自己的人手。
毕竟，手握重兵、威名赫赫的成王在旁虎视眈眈，还有个婉宁公主各种作妖，李仲南也是成王一派，洪孝帝颇有危机感。
洪孝帝又对姜景睿和柳絮逐一嘉奖，清了嗓子：“谁是颜琳琅和姜梨，抬起头来？”
名震燕京的琴试，令无数人称颂动容的琴曲合奏，洪孝帝有所耳闻，连久负盛名的绵居先生都表示，他也无法企及那个高度。
赵邺对音律有几分兴趣，不免对合奏名曲的两个娘子很好奇，到底是怎样钟灵毓秀的女子，才能弹奏出令人潸然泪下的神曲。
“臣女颜琳琅\/姜梨拜见陛下。”
琳琅和薛芳菲缓缓抬首，异口同声道。
洪孝帝原本是淡然端坐的姿态，对于琴艺非凡的娘子持欣赏态度，意欲好生嘉奖。
但当那张姿容绝世的芙蓉面映入眼帘时，洪孝帝的神情微微一怔，眼神亮的出奇，情不自禁地吟出一句诗：“倾国倾城，非花非雾，春风十里不如。”
陪伴在侧的丽妃听到这句话，握着杯盏的手微微一颤，神色大变。
她不可置信地盯着琳琅的面容，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪，如此惊世绝色，难怪陛下会…如此失态。
萧衡面露焦虑之色，他能够预料到圣上会被颜娘子的绝世美貌所惊艳。
但圣上如此当众赞美，究竟是无意之举，还是故意为之，他一时之间难以猜出其中深意。
“陛下谬赞了。”