穆蓉不由分说，生拉硬拽，让宁云溪坐上马车，至宁府正门。
走下马车，所谓更衣室，乍然展现宁云溪眼前，赫赫绚丽，触目惊心。
只见四根木柱，支撑一块简陋天棚，四周悬挂轻纱帷幔。棚下原就若隐若现，微风过处，更是一览无遗。
其中一根木柱前，立着一块木牌，潦草涅写“湘竹苑”三字，便成一室更衣。
不远处，已有许多路人驻足观赏，万目新奇。
宁云溪惊耳骇目，颐下悚惧，栗栗凝固原处，一分不敢动弹。
穆蓉推她不动，只好开口催促。
“溪儿，为何站立不移，你不是要更衣吗？”
“各式衣裙，皆已备好，你入内挑选，不必客气。”
“走吧，母亲帮你宽衣解带。”
宁云溪紧紧拽着马车一端，不肯松手。
“母亲，不要……我不要在此更衣。”
穆蓉面向外人，笑容可掬，看似善解人意。
“母亲心意，你岂可辜负？”
背向外人，面对宁云溪，她面色骤然一黯。
“你知晓辜负心意，后果何如。”
宁云溪奋力抓着马车一端，犹如抓着救命稻草，双膝一屈，重重一跪。
“母亲，我求求你，孩儿恳求母亲，你放过我吧，此处当真不能更衣！”
穆蓉言语无忌，极尽嘲讽。
“莫非以为，有人愿意看你？自负自满，简直可笑。”
“你身姿平平、相貌普通，谁人愿意停步一观？”
宁云溪听不进一个字，颤颤巍巍，一味摇头。
“不……不行……”
穆蓉俯下身子，尽量与她平齐，侧身以对外人，立刻重展笑颜。
“母亲侍候你更衣，你该感知幸福，怎会有异议呢？走吧，溪儿。”
宁云溪不停央求，一边恸神萋哭，一边受寒咳嗽。
“母亲，咳咳，不要，我求求你……”
穆蓉扼住她的手腕，迫使平身。
“溪儿，乖乖听话，别做令我厌恶之事。”
她轻笑晏然，眸底深埋一分阴狠。
“你若不肯，也罢。”
“只是不知秋璧，愿不愿领我的好意？”
宁云溪猛然摇头，连连叩首。
“秋璧也不行，求母亲开恩……”
穆蓉止住她的动作，低声不减威迫。
“你若配合，这么好的事，当然轮不到她。”
宁云溪椎心泣泪。
“孩儿，配合。”
穆蓉满意一笑，扶她起身，慈眉善目，向她点明现实。
“休得装出这副柔弱受屈的模样，我是母亲、你是女儿，天生便是我占理。你装得再可怜兮兮，别人也只会说，父母哪有不爱子女的、我这么做都是为你好。”
“不如笑着享乐，起码，别人还能夸你一句孝顺。”
宁云溪扯开嘴角，挂不住一丝笑容，只迎来泪如泉涌。
“孩儿遵命。”
她一点一点松手，玉手脱离马车一端，失魂落魄，跟随母亲，走进更衣室。
室内有一方桌，桌上整齐叠放三件衣裙，穆蓉随手展开一件，示于宁云溪。
“溪儿，看看，中意这件否？”
随后，她又展开其余两件，皆是纱罗细薄，几难蔽体。
宁云溪无言以对。
穆蓉自顾自，挑得欢喜。
“这件，可好？”
宁云溪神情木然，微微点头，表示同意。
穆蓉陶然独乐，迅速解开宁云溪腰间系带，为她宽衣。
一丝清凉，倏然袭入宁云溪怀间，她下意识收紧衣襟，呈现防备之状。