平原上。
一位头生金发，长着鹰钩鼻的长脸男人身披塑料篷布做的披风，带着三名与他装扮相仿的人一齐赶往那道面朝湖泊的峡口。
他们身后都背着一个圆筒形的背包，看上去塞得十分臃肿，显然也是来湖前集市摆摊售货的。
没走多久，他们的队伍又多了一人，这位遗民挑着担子，前后两箩筐里都是从废弃机器上拆来的电路板与信号传输线。
很快又有人加入同行，准备卖他打猎来的野兽，大部分都是变异老鼠，兴许还有一些其他什么牙齿和爪子。
“卡莱尔。”有人叫出了金发长脸男人的名字，他和他身后四人同时看去，对方是一位一脸疤痕的独眼光头男，身上看不出什么明显发育缺陷。
“乔纳，很高兴你还活着。”卡莱尔见到他，脸上浮现喜悦的表情，上前和同样热情的对方拥抱，“你上次没按约定来集市，我以为你已经死了。”
貌似凶神恶煞的独眼光头男闻言则是一脸后怕，回答道：“运气好，夜灵神眷顾，我才完好无损回来，不过我也没有带回你要的东西，你是需要退钱还是再等下一次？如果要等下一次，可能得六天后，我是建议你拿钱回去。”
卡莱尔闻言也不意外，只是抹了一把乱糟糟的金发，思索片刻后说道：“那就退钱给我好了。”
乔纳将已经准备好的一叠星币交还给对方，随后抱歉似地拍拍卡莱尔的肩膀，说道：“抱歉，我还有事，这次的集市我就不去了。”
卡莱尔回以拥抱，感谢对方的好意后双方分别，和身后一直没有开口的队友再次赶往湖前集市。
很快，他们来到了湖泊前的峡口，看峡口已经有人在交谈，显然他们来的已经有些晚了，不知道还能不能问长老要到好位置。
“枯钟长老？您怎么会在这里？”卡莱尔看清集市门前与别人交谈的人居然正是枯钟，这让他有些意外，因为按照惯例，他们应该是去长老的接待室门口，分批次获得属于自己的摆摊小地。
而能让枯钟长老来到大门外的情况，卡莱尔唯一见过的一次，还是喜马拉雅商队来的时候，似乎也是好几个月前的事了。
难道商队又要来了？
枯钟已经不是今天第一次回答这个问题了，而且他也认识这个年轻人。
“肯定不是你想的那样，卡莱尔，距离喜马拉雅商队到来还有一段日子。”
不等对方追问，枯钟便解释道：“这两天我们集市加入了几位稀客，他们行事风风火火，前些天打了克洛尼运输队，把克洛尼的装甲运输车抢来自己用。”
什么？稀客？打了克洛尼？抢了克洛尼的装甲车！？
每一个词都听得懂，但是组合在一起就有些烧平原上遗民与幸存者的脑了。
“而且他们神经有些大条，把装甲车到处开，今天恐怕也会坐装甲车来集市，所以为了避免大家见到它恐慌，我就在这先提醒一下大家，别因为误会伤了自己人。”
枯钟其实也是大半夜睡觉的时候突然想到的这一点，因为墙中人们昨天傍晚离开前还来问过他，是不是今天有赶集，当时他还只当是小问题来回答他们。
后来躺在床上越想越不对，这才反应过来，于是为了避免不必要的冲突，又或者是以免传出“湖前集市也被卖给了克洛尼”的谣言，他不得不早早起来在这做担保。
“克洛尼运输队的装甲车？枯钟长老，难道湖前集市也易主了？”
你看，怕什么来什么。
枯钟和卡莱尔都扭头看去，发现说话者竟是卡莱尔随同者里的一名黑色短发女成员。
“不要乱说话！”卡莱尔气愤道，“枯钟长老在这这么多年，他的为人我们所有人都看在眼里！”
那女成员没再多说，冷着脸攥紧了背包的肩带。
卡莱尔没管她，连连向枯钟道歉，并且解释道：“抱歉长老，她……她家人之前在风灵部落，自从那件事后就失去了家人的消息，所以可能有些应激。”