他们生活在第聂伯河一带，从事畜牧和渔业及养蜂。随着氏族制度逐渐解体，家庭成为独立的生产单位。
那时，若干大家族按地域关系结合成农村公社，村社内的森林、牧场、水源、荒地等为全社公有，耕地则按家庭分配使用。
后来，部落长老和酋长往往利用职权取得较多较好的土地，在战争中获得大量战利品，把俘虏变为家奴，由此富裕起来，渐渐形成部落贵族。
富裕的酋长利用财富豢养亲兵，逐渐独揽部落大权，职位由选举变为世袭，实力强大的酋长征服邻近各部落，成为了王公。
直到唐朝882年，留里克王朝定都基辅，因此又被称为基辅罗斯。
王朝初期，对内实行巡行索贡制，对外不断通过战争进行扩张。
到了11世纪后，留里克王朝走向衰落，不久被蒙古帝国征服，成为金帐汗国的附属国。
西伯利亚由西西伯利亚平原、中西伯利亚高原和东西伯利亚山地组成，总面积高达1322万平方公里，占如今俄罗斯国土面积的70%。
16世纪中期，莫斯科大公国（即后来沙皇俄国的前身）以武力吞并喀山汗国和阿斯特拉罕汗国，然后便把矛头对准了西伯利亚汗国。
由于西伯利亚汗国人口稀少且极为分散，俄国人甚至不屑于派遣正规军，相反只用一群哥萨克骑兵，便荡平偌大的西西伯利亚平原。
哥萨克骑兵本是俄罗斯军队甚为头疼的对手，但在“招安”政策之下，哥萨克们很快成为沙皇开疆拓土的主力军。
从16世纪开始，哥萨克骑兵在首领叶尔马克的率领下渗入西伯利亚汗国，起初这支军队只有540人的规模，但就是面对这区区数百人，整个西伯利亚汗国竟毫无招架之力。
哥萨克人装备精良、给养充足，更重要的是他们携带着更为先进的火器，结果仅仅一年时间，拥有20万人口的西伯利亚汗国便被哥萨克人各个击破。
1555年，西伯利亚汗国宣布臣服莫斯科，但西伯利亚人的抵抗并未就此结束。
八年之后，不堪忍受压榨的西伯利亚人举起大旗，当地人在首领库楚姆的带领下宣布同俄国断绝宗藩关系，结果招来莫斯科方面更为强烈的弹压。
1579年，俄国派大军前去征剿，西伯利亚首都遭到攻陷，库楚姆汗及其追随者遭到杀害，西伯利亚汗国彻底终结。
抹平西伯利亚汗国之后，俄国人并未停止脚步，他们继续向东扩张，而接下来那些生产水平甚至不如西伯利亚汗国的部落，就更加无法阻挡俄国的脚步。
在此后两百年的时间里，俄军从东欧平原一路平推至楚科奇半岛，甚至进入黑龙江流域，与大清帝国成为了邻居，一个前所未有的陆上大国，自此出现在亚欧大陆的北方。