这一年，孙桂香忙得不可开交，一个人干着两家的活，从播种开始，锄草、浇水、施肥、打掐、收割等，一项接着一项，还要照顾两家人以及骡马猪羊，把她的时间填充得满满的。
虽然赵小禹和金海能分担一些负担，但他俩还要上学，而且是孩子，时间和精力没那么多。
别人家的活都是集中起来干，比如割麦子，等到麦子全熟了，全家人出动，几天工夫就割完了，孙桂香却不这么干，她不能等到麦子全熟，那样就有点来不及了，她是看见哪里有一片熟了，就拿起镰刀把那一片先放倒，只有这样，才不至麦子熟透了时撒落在地里。
每一项工作，总是开始得比别人早，结束得比别人晚。
所以，当队里的人忙的时候，她比谁都忙；当队里的人闲的时候，她照样在忙。
最麻烦的是女儿。
自从赵天尧爷孙俩搬走后，孙桂香就让金海倒在东房睡床，她和女儿睡西房的炕，为的是给女儿创造足够大的活动空间，尽管如此，孙桂香几乎每次从地里回到家，都能看见女儿在屎尿堆里摸爬滚打，哭得脸色铁青。
女儿七个月时学会了爬，经常从炕上跌到地下，跌得鼻青脸肿，孙桂香就在炕上钉了个橛子，用一根布带把她拴起来。
大概是经常和这根布带角力的缘故吧，女儿刚满十个月就学会了走路，过了一周岁生日，走得已经很稳了，却更麻烦了。
她很好动，爱闹腾，见什么害什么，有一次竟然用火柴点着了金海淘汰下来的作业本，引燃了炕角的被褥，幸亏那天孙桂香收了个早工，提前回家，不然后果不堪设想。
饶是如此，两床被褥都烧得差不多了，屋顶的氧层也被熏得黑乎乎的，女儿也被呛得晕倒，浇了两瓢凉水总算抢救了过来。
自那以后，孙桂香就不敢把女儿锁在屋里了，出去干活时就带着她。
这一年，孙桂香被操磨得老相横生，形销骨立，原本的高颧骨更高了，两个大耳朵也显得更大了，她无暇顾及自己的体面，经常不修边幅，蓬头垢面的，像个疯子。
然而她没有疯子那样自由自在，那样无忧无虑，她有太多的事情要做，她不能让赵小禹和金海过多操心家里的困难，不能影响到他们的学习，要保证他们吃饱吃好，尽一切可能给他们创造更好的学习条件。
赵小禹虽然还是不跟孙桂香说话，但对她的态度有了明显的转变，当她帮助赵小禹把他家的庄稼收割完，开始收割自家的庄稼时，赵小禹就拿着镰刀或其他农具，默默地走进她家地里。
她让他回去写作业，他不说话，也不回去。
赵小禹的学习又开始退步，除了家庭变故的原因外，还有许家人的出走，他尚未成型的世界观发生了一些微妙的变化，即使是品学兼优的许清涯，最终还是斗不过坏人。
赵小禹学坏了，像过去一样，成了一个坏小子。
他又和那几个痞子伙伴走到了一起，但他高估了那几个痞子的胆量，他跟着他们干过几次欺凌弱小的事，他们却无论如何不敢跟他去打武耀宗。
1991年元旦的前一天，下了一场前所未有的大雪，从一早就开始下，从小雪下成了中雪，继而下成了大雪，一直不停，学校担心学生回不去家，就提前放了学。
西沙窝成了雪漠，那些农田、坟堆，和远处的沙枣林已无法分辨，天和地连成了一体。
赵小禹冒着大雪艰难地回到家，雪在风力的作用下几乎堆到了窗台边上，他费了九牛二虎之力，在厚厚的积雪中开拓出一条通道，回到屋里，见爷爷坐在炕棱边发呆，屋里昏昏暗暗的。