先前豪气干云围攻南阳的西路军主力，先是囤粮重地被官军夺取，后勤断绝；然后被包抄围困，围了数日之后军心便即崩溃。困境中的乌合之众，惊恐之下完全失去组织，就像砧板上的鱼肉一样只待宰割。
结果西路军同样一败不可收拾。大晋皇帝武并州与皇后柳月嫦凭能耐突围成功，徐氏四姐弟——大姐魏王妃徐倩吟、二姐皇贵妃徐倩哦、三弟黄门侍郎徐倩咏、四弟黄门侍郎徐倩叹也跟着突了出去，但是断后的魏王袁威战死。
后来武并州率领残部逃回河东老家，由于叛徒出卖，被河东节度使郎继祖一网打尽，毕竟还是没有好下场，结果是与其妻柳月嫦等被押赴京师凌迟处死示众的下场。吟哦咏叹姐弟为保命只得做了达官贵人的侍妾与面首。那是后话。
西路军的其余各家——河南义军、江汉义军、巴东义军、巴西义军、黔南义军、湘西义军，全都受到毁灭打击，首领全都或死或擒，即便有些残兵败将逃出去，也都一蹶不振，再也不成气候了。不在话下。
三大军阀与朝廷兵马合力，遵从无忧天子密令，果然一举击灭两路义军。三大军阀事先就觉得天子这一招英明，事后果不其然，验证了那是无比的英明。三大军阀互相怀疑，都派得力手下到骊山行宫查探，要查出究竟是谁在摆布天子，否则天子怎能有这样的高招，必是受到别人摆布。但是查来查去，都没发现有谁在摆布天子。
无忧天子还是那样狂妄自大，一扫先前恐慌的样子，接到战报之后仰天狂笑：“啊哈哈哈……知道朕的厉害了吧！有道是：‘天子之怒，伏尸百万，流血千里。’贼军先前虽然猖獗，如今不正是这个下场！”
伺候在皇帝身旁的大太监木效忠、易秉忠附和道：“那是！陛下威武！”“陛下是得天命的中兴圣主，何惧逆贼？”“逆贼敢称伪帝，不自量力，转眼便被陛下这真龙天子荡灭！”“陛下威武！威武！”
受三大军阀派遣的得力手下，暗地里尽力查探，但都查不出有什么不对，并没发现有人能够摆布天子。日常能够接近天子的人，可以逐个排除，都不是。
三大军阀得到手下密报，不肯相信，仍然断定必然有人摆布天子，叫他们继续查探下去。
再说义军联盟。东路军、西路军相继覆灭，中路军又岂能支撑？
中路军众家首领紧急会商。吉义当机立断，提出既不能就地坚守，也不能散伙各自逃命，必须合力撤退，退回江南！
众家首领皆信服吉义，立即同意按照吉义的决断去做。
中路军主力迅速撤离许州，尽快向着东南方向撤退，以求保存力量，退回江南。
可是离开江南已远，退回江南谈何容易？
（待续）