时已入冬，阵阵寒风自北而来。这个戊辰年的冬季颇为寒冷，早在寒露与霜降两个节气之间，中原地方就连降大雪，严寒远甚于寻常年份。
大雪之下难以进军，中路军主力停留在许州一带休整。期间吉义多次派人去劝说武并州、卢元龙取消称帝，避免对立，继续团结起来推翻大齐皇朝，然后大家再好好商量不迟。
武并州、卢元龙哪里肯听。武并州自恃自家的兵力远远多过江右义军，不但不听吉义之劝，还派使者带话威胁吉义，要是再不接受他的封号，那就是不识抬举，看不起他，后果自负！卢元龙则相对温和得多，吉义每劝他一次，他就派人回话表示感谢，而且每次都带礼物，循循善诱继续劝说吉义归于他的阵营，作为一字并肩王共建大赵皇朝。
吉义一时无法，心想横竖大雪纷飞不能进兵，各家就算有矛盾也暂时打不起来，慢慢再想办法劝解吧。
不料义军主力不能进兵，官军主力却能！臧天佐、成山宰、郎继宗三大军阀，加上项忠、耿可泰、尉迟圭等各部朝廷兵马，按着无忧天子的密令，各自行动。
臧天佐的主力进攻襄阳。襄阳一带没有大雪，无碍于进军。义军西路军留守襄阳的力量不足，而且防备松懈，万万没料到官军会有大军反攻！
臧天佐的主力一通猛攻，夺回襄阳。南面的屈能振、巩朝义两个节度使也遵从臧天佐的命令，率领所部大举反攻。官军一口气拿下从襄阳到申州的一线，把义军西路军主力的后路切断！
另一面，在中原东部汴州外围，郎继宗所部龙武军的精兵强将冒雪进军，就在“大雪满弓刀”的寒冷天气之中，凭着军队训练有素，出其不意将合围汴州的义军东路军主力实施反包围！
义军东路军兵力虽多，却是乌合之众，战斗本领糟糕，组织能力糟糕，后勤更加糟糕。遇到大雪不战自乱，甚至为了争抢烤火的木材就闹了许多内讧。因为没有料到这个冬天会这么冷、大雪来的这么快，没有预先准备足够的御寒衣物，粮草也供应困难，许多人冻得够呛不算，还吃不饱。各部人马怨言四起。
“不是说‘加入义军，衣食不愁’？如今倒是拿出衣食来啊！”
“冻冻冻……冻死俺了！俺、俺先前服徭役也没这么苦过！”
“前几日，和雪煮面糊糊也就罢了，今日柴火、面粉都减半了，叫人怎么熬？”
诸如此类的怨言，遍及各营。头目们一筹莫展，只得尽力鼓舞稳住军心，指望着从宋州能赶紧运送粮草和物资过来。
做后勤的运输队刚遇到大雪时停滞了下来，后来受到了前方的催促——再怎么下雪也得拼命运上前方！他们只得拼命，但是为时已晚……
从水路乘船快行的成山宰手下大军，突袭拿下宋州！
宋州是东路军的囤粮之所，从江淮各州县转运的大量粮草、物资囤在宋州，没能及时接济前方，反而被官军夺取。