优卿、桂儿率一伙人在沈香保引领下潜入许州营救沈十万，顺势占领大牢做内应，为大军迅速攻取许州立下大功。其中红莲门四女将“火中花”董蟠枝、“金刚玉”莫炀、“一箭破甲”于利贞、“公主琵琶”关素真表现尤为突出。
胜利之后评功，优卿与董蟠枝互相推让头功。董蟠枝道：“头功自然是四老爷统领之功。何况若不是四老爷，我们要混进城里也没那么容易。”优卿道：“头功都先归给统领，那也太没趣了！应该归给杀敌最勇的，董大姐当之无愧呢！”说着给吉义使眼色。吉义遂定董蟠枝为头功。
吉义又下令开仓赈济饥民，给沈十万洗雪冤情，不在话下。其后吉义特地令头目徐挺、徐立率一队庄丁护送沈十万及其家眷到五龙庄安养。
沈十万大难不死，得以到世外桃源般的福地安度晚年，这也是运气和缘分使然。虽然家财荡尽，但在这番大难之后，沈十万明白到财富都是烟云，身心安乐方是人生真谛，并不懊丧，反而愉悦，乐得远离世俗喧嚣，去深山之中颐养天年。
沈香保感激吉义营救父亲与全家之恩，情愿留在义军之中效力。吉义遂任命沈香保做个行军主簿。
中路军一战攻克许州，京师再度大震。
“许州陷贼，贼势汹涌，京师也难保了！”
“据报贼兵前锋离京师已不足三百里，如何是好！”
“圣天子已驾幸骊山行宫，不如朝廷也迁往西京去吧！”
“是啊，宜速迁往西京！”
朝廷大臣们这样议论，惶恐至极。
私下里又有人交头接耳密语：“迁往西京又有何用？如今之势，皇朝注定要亡啊！”
也难怪他们惶恐，不但中路军，义军联盟的另两路大军也进展迅猛。东路军拿下宋州，包围汴州。西路军拿下邓州，包围南阳。那两路大军更加人多势众，除了主力包围汴州和南阳之外，还分兵从东面和南面略取中原各地。三路大军犹如三股洪流，眼看就要把大齐皇朝这座大厦冲垮了。
朝廷方面犹如热锅上的一窝蚂蚁，执掌朝政的大儒们平日里高谈阔论很行，这时候要拿出一个对策来却不行了。没有人能出一个可行的主意挽回局面，全都私下里自顾寻思要逃去什么地方躲藏避祸。甚至有不少人已经在打主意要顺应时势明哲保身，看看义军有谁具备新天子之相，就要投奔过去以顺天意人心，做新天子的朝臣。