时至今日，流离坎坷的创业路上，潘鹂儿与楚春莺先后与吉义生离死别。
潘鹂儿早已离别人世，只剩其生前所穿的衣裳埋在熊耳山龙崖寨后山上一处偏僻优美之地。那衣冠冢的墓碑上镌着：“爱妾鹂妹之墓”；旁侧小字刻着：“夫义姊莺谨立”；坟堆旁边一块天然的青石上，另刻有吉义为纪念她而作的五古一首：
湲湲山涧水，茵茵陌上葵。
虽无金粟冢，但有鸾鸟飞。
萍聚何短暂，尘缘梦一回。
曾共伴忧患，未同升楼台。
黄土埋罗衫，吉木殓闺帏。
香魂归天去，夙爱寄此堆。
当时遭此变故，吉义恨怅无比。但楚春莺告诉吉义：世事无常，便是如此；已经发生之事，恨也无用，沉浸于悲伤更是无益；不如仍向前看，此生更要下定决心修仙。世人皆传天仙可度化凡人，那么等我们修成了仙，将来在天界俯瞰人间，发现鹂儿的转世，度她上天，不是还可再续前缘？
吉义受到宽慰，于是抛开悲伤，继续努力向前。
楚春莺为吉义谋划，要尽力争取娶到白莲门江右义军的少主小玉观音为妻。这不但因为小玉观音姚水莲与左膀右臂蕙草、兰苕皆法力高强，而且因为她们是大门派，更具备修仙的实力。否则光凭自家野路子出身的巨窦门人，搞不好过一辈子还摸不到修仙的门径呢。
可是吉义当时还不过一个小土豪，怎能配得上人家大门派大义军的少主？尽管与她们结缘，有了“娶一送二”的美妙机会，吉义并不敢奢望。但好歹踏踏实实，经过村庄械斗、山寨兼并等小规模战争，慢慢发展起自己的势力来。另一方面还进行探险寻宝打怪历练，锻炼起自己的能力来。
只要功夫深，铁棒磨成针。就这样踏实进取，一点一滴，犹如江河不弃细流，看似无头无脑的每一件小事，渐渐便汇成了能做成大事业之根基。到如今，吉义已经是个名震天下的“节度使克星”，做到了许多义军首领都做不到的事情，已经完全能够配得上小玉观音。
但是，楚春莺在陪同吉义锻炼能力、发展势力的过程中，也遭遇意外，不能再陪同下去。正所谓宿命难逃，楚春莺在误闯无极门秘密老巢——花山禁地之时，被恐蜃所喷的极寒之气封冻在水晶一般的冰柱之中。那样子虽然还在这世上，却也和死亡差不多了。
痛失楚春莺的重大挫折，终究也没让吉义消沉下来。吉义在兄弟们和好友贾熙的勉励下，重拾希望，继续上路。男子汉大丈夫，为了挚爱之人，哪怕只有一分的希望，也要尽万分的努力。
为了有望挽救楚春莺，必须得到藏在皇家库藏中的大齐皇朝太祖所传至宝——天命圭。
要得到天命圭，必须有拿下皇宫的实力。
要拿下皇宫，必须有攻克京城的实力。
要攻克京城，必须有取得天下的实力。