李宕自从高鸿去做河西节度使守边之后，受到启发，也找到个机会，做了西蜀节度使，上任镇守西蜀去了。去时同样也把家眷留在京师，包括嫡妻黄夫人与嫡女李婉凤，以免朝廷疑忌。
高鸿、李宕相继离开朝廷之后，朝堂之上更无忠良。忠良或被排挤而罢官，或为自保而出掌地方兵权，或无计可施而只得告病还乡。忠良去尽，满朝越发乌烟瘴气，不在话下。
却说四道进剿江右义军。哪四道？首府在南昌的江西道、首府在赣州的南赣道、首府在潭州的湘东道、首府在泉州的漳泉道。
这其中漳泉道节度使郑克庄受到朝廷调遣，令他率领本道兵马进入南赣道协助围追堵截江右义军。不料江右义军其实主力并不在南赣道，而是悄悄入闽，在福建道、漳泉道两道之间开辟地盘。郑克庄率军在南赣道茫茫大山之间瞎打转，自家的领地却在不知不觉中被义军蚕食……
郑克庄有两个儿子已经成年，跟他做了将军，一个是长子郑若星，一个是次子郑若汉。郑克庄希望家门兴旺，如若星汉灿烂，故此给儿子这样取名。两个儿子也算得力，在父亲出征之时，郑若星留守泉州，郑若汉留守漳州，内剿土匪，外打海盗，力保核心领地安宁。天下水师，漳泉最强。郑家掌握一支强大的水师力量，又有擅长翻山越岭的陆上部队，可谓上山下海无难事。
江右义军主力入闽之后，因为军师山士贤估量着郑家不是那么好对付的，故此主要向福建道拓展地盘，不怎么在漳泉道活动。时至今日，江右义军已经控制了福建道十几个县的广大乡野，但在漳泉道境内仍只限于汀州北部的宁化、清流两县。
结果福建道迄今没有什么举措对付江右义军，反而是漳泉道察觉了不对。
郑家二公子郑若汉原本驻守漳州，因为亲自督运粮草给父亲而来到汀州。汀州是从漳泉道运粮到南赣道的必经之路。郑若汉生性小心谨慎，生怕粮草遭到意外打劫，派遣随军探子打探汀州山野里的情况，并且过问州官所辖各县近况。
州官吞吞吐吐，但是不敢瞒着郑二公子，只好说明近来在本州貌似土匪增多，宁化、清流两个县的钱粮都不怎么收得上来了。
郑若汉问有多少收不上来？
州官伸出一手，然后又伸出另一手，弯起三个手指，小心翼翼道：“大约……大约有往年的七成……收不上来了。”
郑若汉倒吸一口冷气，以为能收得上七成，结果是七成收不上来！土匪之害如此严重？！
（待续）