一行人前往平州。途经蓟州境内，正要渡过一条叫做鲍丘河的河流时，突然遭到土匪袭击。
鲍丘河古称鲍丘水，由于沧海桑田的变化，河道迁徙不定，如今是蓟州武清县与玉田县之间的界河。这里之所以成为土匪强盗经常出没的地方，一是在两县之间，两县官府都不怎么管，一旦出事也都忙着互相推诿，不能合力破案；二是因为两岸多沼泽，有着大片大片的芦苇，适合躲藏，也适合遁逃。
人间真个沧海桑田。鲍丘河之东有座唐山，古时候是在海边，如今已经离海有上百里之遥。大海变成了沼泽，沼泽又渐渐开垦成了农田，这不就是沧海桑田？
一行人原本是四个：吉义、郝半通兄弟与姜棠、宁梦姐妹。除了郝半通需要保护之外，其余三人都自保有余，路上遇到什么土匪强盗，根本不放在眼里。而且四个人都乔装改扮，通常也不会惹起土匪强盗的兴趣。
如今救了红娇、香苞母女，带着继续历险旅程，有些不便，但也不至于有太大问题，毕竟吉义的豆神又能使用了，可以扛着一行人夜行。并没有带着适合给两母女乔装改扮用的东西，就随便改扮了一下，不能完全遮掩住她俩的天生丽质。吉义觉得横竖不用在白日里行走，不用改扮得那么好吧，也就没费周折去找改扮用品，抓紧时间赶路。
这一天要过鲍丘河，却遇到了情况。因为今年水旱不调，江淮地方大旱，而幽燕地方却下暴雨，暴雨引起洪水，冲毁了鲍丘河原有的桥梁。如今新桥还没建好，要过河必须渡船摆渡才行。
一行人先前渡河，除了黄河需要渡船之外，别的河流都是豆神直接驮人凫水游过去的。当然得夜里干这事，白天给人看到就麻烦了。这鲍丘河却不适合在夜里凫水过河，因为两岸多沼泽，很容易就会陷住人，豆神也难免。
因此在前一个夜里，吉义率领一行人来到河边，看了又看，想了又想，没敢冒险让豆神驮人凫水过去。一行人就在河边烤火夜宿，准备等天亮了找渡船渡过去。
不料河边的芦苇荡里有小贼潜藏。小贼奉土匪头子之令，日常在此伺伏，观察有没有客商渡河适合抢劫的。这天看到有人大半夜里来到河边，小贼很是奇怪，仔细观察。
当时吉义已经收起了豆神让他们休息，点起火来给一行人烤干被野露染湿的衣服。众人都脱了外衣烤火。
小贼一看之下大惊——这一行人，居然里面有好些个美女啊！而且美得……够可以啊！他也没有别的词语可以形容，只知道是一辈子都没见过的美女！还有宝物！
小贼喜不自胜，生怕吓跑了眼前这一行人，悄悄潜伏等了许久。直到一行人睡着了，小贼才悄悄跑开，去找土匪头子带人来。
这伙鲍丘河一带打劫的土匪，人数总共不过二三十人，头子就有五个，叫做耿老大、屠老二、康老三、冯老四、王老五。真是“庙小妖风大，池浅王八多”。
得到小贼报告之后，五个头子商议：到底什么人会半夜来到河边住宿？必定不是寻常客商。必定是有本事的人。要不是义军，就是门派帮会。内中好些是美女的话，应该是某个厉害的门派，才敢带着许多美女上路。如今莫说天已经快亮了，就算还没亮，一行人还在睡觉，也不能随便上去抓，得有谋略，先弄清楚他们有什么本事！
这就是土匪的狡猾了。土匪能不狡猾么？不狡猾就死得快了。当下五个头子确定了一套打劫方案，谨慎安排，把手下人马分成好几股，分头行事，这才向一行人扑了过来。
土匪来到时，天色已经大亮。