这么高的悬赏，头脑灵活的李棣怎能不动心？李棣就派手下心腹，借向山大老爷纳贡送礼等各种名义，暗中调查山士武的底细。
天下无难事，只怕有心人。李棣这么有心调查，很快就给他调查了出来。其心腹偷听到了贾熙私下呼吉义为“吉兄”，红袖、绿袖也呼吉义为“吉哥哥”，回去向李棣报告。李棣一听，拍案而起：“一万五千金！这就是了！”
一万五千金的巨大发财机会近在眼前，李棣激动不已，心想要是能够杀死吉义，带其首级去向官府投案，这一万五千金就是自己的了！
官府悬赏榜文说了，不管是能活捉吉义还是将其杀死带首级来投案，都可以得到一万五千金的重赏。李棣心想自己能杀死吉义就不错了，不敢指望活捉。
但即使想要杀死吉义，李棣仍然没有自己干的胆子，便邀请原手下沙扪天、鲁皋来喝酒，跟他们秘密商量，大家一起杀吉义，大发横财！
沙扪天、鲁皋如今被山士武提拔做了红山寨、黑山寨寨主，与李棣平起平坐了，但仍把李棣当作大哥一般尊重。刚开始听李棣说有大发横财的机会，沙、鲁二人都很高兴，说道：“愿闻其详！”结果得知原来是李棣探明山大老爷就是妖人吉义，拉他们一起杀吉义得悬赏。二人大眼瞪小眼，脸上都现出不以为然的神情。
沙、鲁二人虽然想要大发横财，但毕竟他们江湖义气观念深重，心想不管山大老爷是不是吉义，横竖是不计前嫌没杀他们又提拔他们的人，杀他是大不义的事情。这样大不义的事情，哪怕是赏金再高也不能做。做了绝对给人看不起，一辈子在江湖上留下臭名，而且别想得善终。
沙扪天、鲁皋遂异口同声道：“此事做不得！”
不论李棣再怎么劝诱，沙、鲁二人都不肯答应，而且反过来劝李棣要安分些，山大老爷是个大仁大义之人，杀之不祥，何况还未必杀得了他，他本事可大。
李棣实在劝服不了沙、鲁二人，只得改口道：“你俩说的也是。我自然听你俩的。本来就是个机会，老哥我不知能不能做，问你俩干不干而已。那么此事就此勾销，可不要泄露给山大老爷知道。”
沙、鲁二人都答应了。
酒宴结束之后，李棣越想越担心，只怕沙、鲁二人暗地去向山大老爷告密……以李棣不大的胆子，免不得十分猜疑，生怕万一被告了密，自己脑袋不保。
再仔细寻思，心想自己有发现山士武是吉义这个秘密，可以名正言顺投靠官府，不失是一条进身之路。悬赏榜文也说了，只要发现妖人吉义行踪，禀告官府就是有功，官府如能根据这个禀告捕杀妖人，则会给予十分之一的悬赏。
十分之一，也有一千五百金之多。那也是一笔很大的横财了。况且以后可以投靠官府做官，不正实现了自己以往去科举所没能实现的事情？
李棣想定，不敢迟延，立即收拾细软财物，带上十来个亲信的喽啰，悄悄离开青山寨，去向官军告密。