房檐的雨线，如织布机上的丝线一般，密密地滑落在了地面。
雨帘后，并排蹲了三个人，张老樵居中，宋应星在左，唱数来宝之人在右。
“这位朋友，哪家炕头哪家孩儿，什么万儿？”张老樵问道。
“西北山头一片玄，并肩子不下万儿。”
“原来如此。”张老樵说道，“我看刚才你提到了鼠疫扼杀摇篮里，可是发觉到时疫要来了？”
没等那数来宝之人答话，宋应星抢先道：“樵老，您二人在这叽里咕噜聊什么呢？刚才又是炕头又是万儿的，我是一句没听明白。”
“你这腐儒，除了会考试还会干什么？”张老樵敲了一下宋应星的脑袋，“我们江湖人说话，你当然听不懂了！刚才我问他‘哪家炕头哪家孩儿，什么万儿’的意思是，这位朋友老家是哪的，姓什么。这都是我们江湖上的切口，你这作八股文的，当然听不懂了。”
数来宝之人笑了，问向张老樵：“老人家，您什么万儿？”
“老夫慌里慌万儿。”
“慌里慌万儿？”宋应星重复了一遍，“樵老，您不是姓张么？”
“数来宝的，你给这腐儒解释一下。”张老樵不耐烦地说道。
“慌里慌张，所以慌里慌万儿。”数来宝之人解释道，“如果姓马，就是千里万儿，取千里马的之意。喇叭万儿，就是姓崔，取吹喇叭之意。”
“那不下万儿是？”宋应星问道。
“这还用想吗？”张老樵又敲了一下宋应星的脑袋，“我看你真是被这雨淋得不轻，不下就是上，上和尚同音，不下万儿就是姓尚。”
“这老先生解释得没错。”数来宝之人笑道，“在下西北人，姓尚名炯，字子明，知道我的都愿意管我叫尚神医。”说完他放下合扇，拍了拍腰间的葫芦说道：“我这葫芦里，要什么药有什么药，不能说是包治百病，但绝对能延年益寿。”
宋应星突然对这个报万儿，产生了兴趣，问尚炯道：“敢问尚神医，像我姓宋该是什么万儿？”
“家木万儿。”尚炯看了看宋应星，说道：“我劝你还是先别考虑这些了。家木兄弟，你目前已染上了病，如果今日不是遇到了我，怕是死的可能都有。不过，你不用害怕，既然我能看出来，就一定能给你治好。”
说完，尚炯卸下了腰间的葫芦，对着葫芦上的刻度，拧了拧龙头，然后从葫芦里倒出了两丸药，递向宋应星。
头一次见面就给药？
宋应星看着递过来的药丸，有些犹豫。
“君之疾在腠理，不治将恐深。”尚炯目光灼灼地看向宋应星，“你是读书人，扁鹊见蔡桓公的故事一定知道吧？可不要讳疾忌医啊！”
见宋应星还在犹豫，张老樵二话不说，一把就抓起了尚炯手中的药丸，捏着宋应星的鼻子，把这两丸药拍进了宋应星的哽嗓咽喉。
“走你！”
两丸药，顺着宋应星的嗓子，就滑进了他的肚里。