从贡院出来这一路上，张老樵和宋应星是一个划船一个舀水，配合得十分默契。如果遇到水深的地方，二人就在船上，如果遇到水浅或没积水的地方，二人就下船，一个在前，一个在后，扛着小船徒步。
这船真沉！
宋应星是真想不明白，张老樵来贡院接他，遇到水浅或没积水的地方时，到底是怎么一个人，扛着这么沉的小船过来的。
莫非这老头子，力大无穷？
“樵老，您一个人来贡院接我的时候，遇到水浅或没积水的地方，是怎么过来的？”宋应星扛着船尾，气喘吁吁地问道。
“我一个人？我一个人也不扛船啊？”张老樵扛着船头，在前面边走边答道。
“不扛船？”宋应星有些纳闷，他不光扛着船，还背着箧笥和铺盖卷，箧笥里边全是考试用的笔墨纸砚。此时，宋应星是越走越矮，他换了好几次肩了，已经有些快扛不动了。
“这你不知道了吧？别以为你们读书人聪明，我老头子也不傻！”张老樵解释道，“我接你的时候，是哪里水深走哪里，所以不用扛船。”
听了这话，宋应星差点没气吐血。这张老樵到底是怎么想的？哦，你一个人来接我的时候，你扛不动船，所以专找那水深的胡同走。怎么到接到我往回走的时候，就不走水深的地方了？这不是累傻小子吗？
想到这里，宋应星问道：“樵老，咱回去为何不这么走？扛着这船多累？您看我，背上还背着箧笥和铺盖卷呢！”
“你看，这你就不懂了吧？白在北京待了这么久，这认路的本事还不如我。”张老樵回道，“这水浅的地方，不是离家近嘛！再说了，你背着箧笥和铺盖卷，不是因为船里放不了吗？我老头子也不比你差，你看我手里，不也用那买菜的网兜，兜着这十来尾大鲤鱼么！还有，这船桨，不也是我夹着？你要实在肩膀扛不动了，就用双手举着，还能挡挡雨。”
说完，张老樵轻松地就换了一下肩。
可能没扛过船的不清楚，这扛船是有技巧的，一定要把船底冲上，这样便于用力，而且这船梆正好能扛在肩头，方便倚靠。如果让船底在下，这么扛着船，不方便用力不说，还没个抓手。
这张老樵说得可真轻松，双手举起来，哪有扛着船舒服？
这张老樵正说着，只听得“哎呦”一声，宋应星脚下一滑，直接来了个大屁墩儿，这船尾正好盖在了他的头上，亏着他戴着张老樵给他的斗笠，否则早就把脑袋砸出个大包来了。
宋应星是眼前一黑，待缓了几个呼吸后，才用右手撑着地面，慢慢地起身。
不过，这右手的手掌怎么黏糊糊的，而且还那么软？宋应星把船尾用力从头上移开，朝右手撑的地上一看，吓了一跳！
原来他的右手手掌撑在了一只死耗子上！
宋应星惊得连忙起身，看了看脚下，他正是因为脚踩在了一只死耗子上，才滑了一跤。
“樵老，这条路上怎么有这么多死耗子？”宋应星把自己右手手掌，往身上一蹭，惊道。
张老樵也看到了，不过他也没办法回答宋应星的问题。因为在去贡院的路上，他没走这条路。
张老樵脸上有些失色，冲着宋应星问道：“腐儒，你去贡院参加会试时，可曾走这条路？”