北京东城的本司胡同，是教坊司的所在地。教坊司的主要职责就是，专营官妓，管辖妓院。
教坊司属宫廷内府，宫廷音乐所属乐工，也都是由教坊司所属的官妓、官奴充任。
教坊司，是明太祖朱元璋所设。教坊司所属官妓、官奴在喜庆的日子里，只准穿猪皮靴、布衣，走路时也不准走在马路中间，如有违者，打死勿论。
官妓，必须在官僚宴会时，进行陪酒、奏乐、演唱，并且如果军队出征，还得随军，成为营妓。
东城的勾栏胡同，是官妓的集中地，而演乐胡同，则是教坊司所属乐队的演习奏乐之所。
这两条胡同与教坊司的本司胡同相邻，可以说，是明代北京戏曲、音乐的活动中心。
北京的胡同名，很有意思。
教坊司所在地，叫本司胡同；官妓集中地，叫勾栏胡同；教坊司演乐场所，叫演乐胡同。
本司和演乐，很好理解，但是勾栏是什么意思呢？
早先，《东京梦华录》就说过，勾栏、瓦舍之地。旧时京、津一带的下层茶园、书馆舞台台柱之间，均横搭一个彩色栏杆，由妓女或戏子拿手扶栏卖唱。
古时，戏子、妓女身份等同，故勾栏成为了妓院的代称。
北京有很多胡同都受了勾栏的影响。
如西四砖塔胡同，就是元代妓女、行首的聚居之所，戏曲表演的中心。元杂剧《沙门岛张生煮海》中，张羽问梅香：“你家住哪里？”
梅香答道：“我家住砖塔胡同。”
这里的砖塔胡同，就是西四的砖塔胡同。
要说北京妓女最多的胡同，当属那著名的八大胡同了。
八大胡同，地处西珠市口大街以北、铁树斜街以南。由西往东依次为：百顺胡同、胭脂胡同、韩家胡同、陕西巷、石头胡同、王广福斜街、朱家胡同、李纱帽胡同。
但人们嘴里的八大胡同，可并不专指这八条街巷，而是泛指前门外，整个大栅栏一带。
在这八条街巷之外的胡同里，也分布着近百家大大小小的妓院。只不过，八大胡同的妓院多是一等一的高档妓院，妓女的档次也高，所以八大胡同，就成了这一带妓院的代名词了。
在历史上，人们都说，八大胡同是在清乾隆时期才奠基的，清朝中后期慢慢兴起，清末与民国才终成大名。
这么说，一个重要的标志是，乾隆时期徽班进京。
徽班进京后，下榻于八大胡同的韩家潭、百顺胡同一带，此后四喜、春台等戏班也相继来京，分别下榻于八大胡同的百顺胡同、陕西巷。所以老北京有句俗语：“人不辞路，虎不辞山，唱戏的不离百顺、韩家潭。”
韩家潭，就是韩家胡同。
明朝，有一韩姓大户人家在此居住，宅园里修建有大水潭，因而人们又称韩家胡同为韩家潭。
其实很多人不知道，八大胡同在明末就已经是烟花之地了，只不过，清乾隆时期，徽班进京，才让它博得了盛名。
如胭脂胡同，在明末，光妓院就有十多家，又因为此地销售胭脂粉，供妓女们施用，所以胭脂胡同因此得名。
明末流传很广的王景隆与苏三的故事，就是发生在胭脂胡同内的苏家大院莳花馆。它是一处三进四合院，其大门开在了百顺胡同。
传闻苏家大院莳花馆门前，香车络绎不绝、妓风大炽、呼酒唤客之声，彻夜震耳。