却说原本袁术想派遣纪灵为先锋，雷薄、陈兰为副将，统兵数万先行进攻小沛。再率领大军夺取徐州。各路兵马也是按之前的商议行事，都整装待发，没想到第二天袁术又变了卦。那袁术是怎么想的呢？为什么会突然变卦？又要意欲何为？
原来，袁术盘踞淮南很多年了，这里地广粮多，物产丰富，又凭借四世三公的头衔，召集了不少人来投靠。自认为可以在这乱世中横着走，也如他所想，至少自讨董以来到现在还没有人动过他。如今又得到了孙策抵押兵马的玉玺，于是天天都想当皇帝。本来还不是这么急得，结果碰上孙策派人前来索要，害怕失去这个做皇帝的凭证，昨晚想了整整一个晚上，决定还是要先坐上皇位才是正道，其他事情都得靠边站。
他的群臣不知道他的想法呀！此时大家都面面相觑，这才一晚上，不知道为什么主公会突然改变主意。似是看出了大家的疑惑，袁术缓了缓声音说道：“想当初汉高祖刘邦不过是泗水厅一个小小的亭长，却有如今几百年汉家江山。现在汉室土崩瓦解，刘家江山历经四百年已经到了尽头。然而，我袁家四世三公，人心归附。想我袁公路自认不比汉高祖差分毫，甚至在出身上犹有过之，更何况上天还给我安排好了玉玺。因此，我决定顺应天意，继位这九五之尊。你们大家认为如何呢？”
主簿阁象听了他的话，差点没有被吓傻，跳出来说道：“主公，这恐怕不行呀！想那周朝历经几代功德，到了周文王时期，天下就占据了三分之二，但仍然要以臣自居来侍奉殷朝。主公您虽然家世显赫，但还比不上周文王。汉室虽然倾颓，也没有殷纣王那么暴虐。更何况还有一个大将军镇守汉家三分之一的疆土，现在登基绝对不可行，还望主公三思而后行。”
袁术听罢大怒道：“我袁家本来祖上本是陈姓。舜帝就以土德取代了尧的火德，陈姓是舜帝的后人。现在刘家是火命，正是陈家的土命取而代之，正好顺应天地轮回。况且早有谶（）言：“将来有能取代汉的，必定是途高氏。”我袁术字公路，正有路途的意思，完全顺应了这句谶言，上天又赐我传国玉玺。如果再不称帝，就是违背天意。我意已决，有谁敢在多言？”
众人皆沉默不语，低着头，各自陷入深思之中。一时间，整个大厅内鸦雀无声，只闻呼吸声此起彼伏。
终于，张昭打破了这片死寂，他深吸一口气，然后开口说道：“主公啊！原本您欲称帝之事，我等理应齐声附和。如此一来，不仅主公您能登上九五之尊的宝座，臣下们也可借此享尽荣华富贵、高官厚禄，我等又怎会不乐意呢？
然而，按照之前所议定的计划，我们应当先夺取徐州，以二州之地作为根基，才有实力与大将军一较高下。即使无法战胜对方，我们也能联合其他各路诸侯，共同抵御强敌。这样起码我们还能占据一定的优势。
可现在，您却急于称帝，这无异于是向大将军公然挑衅。他们必定会将矛头直接对准我们，甚至可能煽动天下英雄豪杰群起而攻之。到那时，我们又该如何应对呢？
想及此处，属下实在不敢隐瞒，唯有冒死劝谏，恳请主公三思而后行，接纳微臣所言吧！”
袁术听完，也是沉默了，张昭说得不无道理，权衡利弊之下，只得暂时放下现在就称帝的想法，准备还是按之前的定计，先拿下徐州再说。但诏书都写好了，只等拿下徐州就立即登基。
为了能够更快的拿下徐州，早日登临帝位。袁术封张勋为大将军，统领大军二十多万人，兵分七路去征讨徐州：第一路由大将张勋率军居中；第二路由上将乔蕤率军居左；第三路由上将陈纪率军居右；第四路由副将雷薄率军居左；第五路由副将陈兰率军居右；第六路由降将韩暹（xiān）率军居左；第七路由降将杨奉率军居右。各自准备完全，立即出征。又令纪灵为七路人马总策应兼运粮草，哪里需要支援，就跑向哪里去。袁术亲自领军三万，命李丰、梁刚、乐就为催进使，随时接应七路人马。
当天袁术的战略部署就传到了黄忠那边，听到张勋直取徐州，乔蕤直取小沛，陈纪直取沂都，雷薄直取琅琊，陈兰直取碣石韩暹直取下邳，杨奉直取浚山。七路军马共计二十多万，日行五十里，不久就会杀到。当即叫来众将士和参谋长过来商议。
陈登听后笑道：“将军不必为此事过于担忧，依在下所见，袁术这所谓的七路军马，不过是些虚张声势、不堪一击的乌合之众而已。这些军队表面上人多势众，但实际上内部各怀鬼胎，彼此之间缺乏信任和协作。面对这样的敌人，我们完全可以采取不同策略应对。首先，可以在正面加强防守，同时派出奇兵突袭敌军弱点，必能取得胜利；当然，最有效的，就是直接派兵出去镇压，可这种方法必然会导致我方出现一定程度的伤亡。所以，我这里有一个计策，不仅可以保徐州安然无恙，更是可能生擒下袁术！待那时，我们便可顺势进军淮南，一举攻克豫州。”
黄忠听完，心中大喜，急忙问道：“元龙所言当真？那么究竟是何妙计呢？”他深知战争的残酷性，如果能够减少伤亡，自然是再好不过。毕竟他们刚刚得到消息，大将军已计划夺取豫州。而与豫州接壤的徐州军团，必然会成为主攻部队。为确保兵力充足，必须尽可能地保存实力。
陈登说道：“那韩暹、杨奉都是汉室旧臣，当初在洛阳因为害怕大将军与曹操的威势逃跑了，现在正是无家可归，被迫暂时投靠了袁术。袁术此人骄傲自负，刚愎自用，肯定会看不起他们这些降臣而有所轻慢他们，他们也自然不愿意为袁术拼命。如果我们以大将军愿意接纳他们重归汉室来策反他们作为内应，他们定会同意，如此里应外合之下，必定能够擒获袁术。”
黄忠说道：“这个办法好是好，但是由谁去策反他们呢？毕竟这里面很危险，谁也不知道此去到底会发生什么事。”
陈登说道：“将军，此计既然是我提出来的，理应由我去执行！”
黄忠同意了，但还是叮嘱他要小心，并派了一队人马护他安全。
陈登的计策能否实现？袁术的命运又会如何？