这边董卓携万万千金银财宝，百万计百姓出逃不说。却说董卓分兵把守汜水关的部将赵岑，当听说董卓已经放弃洛阳而逃，嘴上大骂董卓无耻至极，随后献出了汜水关。孙坚领兵长驱直入，众诸侯各自带兵进关。
孙坚过了汜水关后直接飞奔洛阳，映入眼帘的是火焰冲天，黑烟铺地，二三百里之内再无鸡犬人烟。没奈何，孙坚只得先派士兵扑灭了余火，在传令众诸侯在荒地上安营扎寨了。
这时，曹操赶紧找到袁绍说：“盟主，现在董卓逆贼西逃，正好可以乘势追击，一战而成功，斩杀此等逆贼。可盟主却是按兵不动，这是什么道理？”
袁绍却是说道：“如今众诸侯兵马连日作战斗显得十分疲惫，若是在草率进军恐怕上当，我不能让众人如此冒险，应该先休整才是。”
曹操反驳说道：“现在董贼焚烧宫室劫迁天子仓皇而逃，这正是上天要灭亡他的好时机，一战进击成功，从此天下可定。大家为何都在观望迟疑而迟迟不进军？”众诸侯都说不可轻动。
曹操大怒道：“你们这帮软蛋真不配与我共谋大事，要是大将军在此，定然不会放过这千载难防的好机会。”于是率领手下夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、李典、乐进等将士万余人，连夜去追击董卓。
这边董卓率领大军浩浩荡荡地经过荥阳城，守城太守徐荣早已率领一众将领和士兵出城相迎。李儒站在董卓身旁，忧心忡忡地看着身后的道路，心中暗自思忖：“此番逃离京城，各路诸侯必然不会善罢甘休，定会派兵追杀而来。若在此地逗留过久，恐怕会遭遇不测。”
想到此处，他连忙向董卓进言道：“相国大人，此地不宜久留，我料想联军很快就会有人追来，我们带着众多淄重，百姓也走不快，应当留下一部分兵力断后，同时派徐荣将军带人在城外埋伏，不要轻易行动。待追兵进入荥阳城界，再与断后的军队前后夹击，必能将其击溃，以确保万无一失。”董卓听了李儒的计策，频频点头，表示赞同，随即下令让吕布带领一队人马负责断后，并嘱咐徐荣定要按照计划行事。
不出所料，没过多久，曹操便率领大军气势汹汹地追杀而来。远远望去，只见前方旌旗飘扬，尘烟滚滚，正是董卓一行人。曹操见状，怒发冲冠，高声大喊道：“你们这群逆天叛贼，竟敢挟持天子，逼迫百姓迁都，还放火焚烧洛阳城！如今你们又想逃往何处？难道就不怕天下人耻笑吗？”声音如雷贯耳，震得周围的士兵们都不禁为之侧目。
吕布听到曹操的怒斥，顿时火冒三丈，策马上前，怒骂道：“好一个大言不惭的家伙！你这背信弃义的懦夫，有何颜面在我面前叫嚣？若非是认为本侯的方天画戟不利乎？居然还有胆量单枪匹马前来追击，简直就是自寻死路！”说完，他挥舞着手中的方天画戟，作势就要朝曹操冲杀过去。
“既然如此，我们就来做过一场。”曹操大怒道。然后令夏侯惇迎战吕布，夏侯惇挺枪跃马直取吕布。战不到数合，李傕引一军从左边杀来，曹操急令夏侯渊迎敌。右边喊杀声又起，郭汜引军又杀到，曹操急令曹仁迎敌。三路军马势不可挡，夏侯惇抵敌吕布不住，飞马回阵。
吕布引铁骑掩杀，三路夹击，曹操军大败，奔着荥阳方向撤退。却是被早早埋伏在那里的徐荣伏击，杀声四起，损失惨重，只得逃命，差点把小命都丢了。最后聚集残兵败将共五百余人，一同回到河内郡，董卓却是领兵退往长安。
曹操兵败暂且不提，却说众诸侯分兵屯于洛阳城内。孙坚救灭宫中大火后屯兵在城内，把大帐设在建章殿地基之上。孙坚独留在寨中，按剑而坐，总感觉心绪不宁。今晚星月交辉，见紫微垣中白气漫漫，不禁感叹道：“帝星昏暗，乱贼当道，国将不国，万千生灵涂炭，京城一空，为之奈何？”
正当他独自伤感之时，有军士抱进来一个小箱子，说是在一个井里打捞上来的，随行的还有一具泡烂的女性尸体，看那装扮，应该是宫中贵人无疑。孙坚打开盒子一看，见是一颗玉玺：方圆四寸，上镌五龙交纽；寿永昌。”
心中有想法，当即叫来程普问询，确定是心中所想，程普也建议他把玉玺带回江东，再图大事，登上九五之尊的位置。孙坚心跳加速，认为很合理，就想称病告急返回江东，却不想被人告发，袁绍向他索要玉玺，孙坚只得指天发誓说：“我如果真的得到此宝私自藏匿了，将来不得善终，定死在刀箭之下！”没想到的是，最后应验了。
袁绍自是不信，传唤证人，双方差点大打出手，兵戎相见了，都是各不相让，最后被众诸侯劝阻。孙坚随即上马拔营起寨离洛阳而去。袁绍大怒，于是写书一封，派遣心腹之人连夜骑快马送与好友荆州刺史刘表，让刘表在半路上截住孙坚定要夺回玉玺。
第二天有人报告，曹操追赶董卓时在荥阳大败而回。袁绍赶紧令人把曹操接到寨中，为他摆酒压惊。曹操看着在座的众人，心里万分难受，借着酒劲说道：“我曹孟德奉诏请各位前来诛灭董卓，却不想各位都是胸有千千万沟壑之人，任由董卓离去而不追缴，暗自打着自己的小算盘，让天下人大失所望。操感到万分耻辱！”一语说中大家心思，袁绍等诸侯无言可对。
席散之后，曹操看到袁绍等诸侯各怀异心，是一群乌合之众，料定终究不能成就大事，如今有些威望的，唯有神虎大将军刘武，但他显然不想管关内的事，如今去平叛北方去了，过去估计也碰不上面，只得带领手下军士投扬州方向去了。
而其他诸侯见曹操走了，也是不在此多逗留，纷纷告辞而去。袁绍见众人都走了，如此离心离德，料想马上就会大乱，也不再留恋盟主这个位置，领兵拔寨离开洛阳投关东方向去了。