纵使张存孟骁勇无双，终究独木难支。李过等人在李自成授意下修习邪功，其亲卫渐露颓势。
张存孟佯装败退，实则按预定路线且战且走。得叶轩两次示警，此番布局更为缜密，三线突围皆有伏兵接应。
即便刘副将率众倒戈相向，亦难撼动其根基分毫。然变故陡生，张存孟肝胆俱裂——最可信之人竟率精锐倒戈！
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洪承畴亲率铁骑合围，李自成暗施诡计，三面合围已成。张存孟顿陷困兽之斗，原定部署尽数崩坏。
眼见亲信接连叛离，张存孟怒挑叛将咽喉，环视众人冷笑：\"今朝我之末路，便是尔等明日下场！\"
\"张将军且慢......\"
银枪破空截断虚言，张存孟正欲突围，忽觉胸口剧痛。反手贯穿偷袭者胸膛，厉声长啸：\"李贼！若张某不死，必穷尽毕生取尔首级！\"
怀中玉珏应声而碎，黑雾翻涌间，张存孟已现身叶轩跟前，血染战袍：\"叶...仙长...\"
\"可续你阳寿至李贼伏诛。\"叶轩负手而立。
\"但求诛杀此獠，余愿足矣！\"张存孟单膝跪地。
早有准备的军医疾步上前，袁崇焕已率部接管残军。叶轩拂袖道：\"与其资敌，不如另作良图。\"
\"追！\"
李过挥剑指天，铁蹄震地。众将不知那溃逃身影早被移形换影，仍朝虚影穷追不舍。
暗室之内，李自成褪去夜行伪装，面色惨白如纸，俨然重伤未愈之态。
洪承畴虽早知张存孟与李自成存在嫌隙，却未料季自成竟在局势最微妙时骤然发难。这位三边总督匆匆赶来，既为表明立场，更想窥探李自成对他的真实态度。
李自成的存在犹如千钧重担压在肩头，洪承畴踏着细碎步伐上前，言辞间满是谨慎的探询：\"闯王近日可还安泰？\"看似关切的问候里，目光似有似无地扫过对方肋下。暗朱色锦袍自然掩得住血渍，但以李自成远胜张存孟的武艺，洪承畴心底早将\"张存孟伤及闯王\"的传言判作无稽之谈。
这般思量自不可表露分毫。外间刀剑相击之声未绝，张存孟部众仍在负隅顽抗，洪承畴的腰背不觉又弯下三分。他不知晓的是，李自成留其性命只因他势力微薄，且若将合作者尽数铲除，难免折损义军声望。
李自成连表面功夫都懒得做，冷然应道：\"洪督师多虑，不过皮肉之苦。\"语锋忽转，故作怅然：\"张首领此番突袭着实蹊跷，但愿李过能将其劝返，共商大计。\"
洪承畴挤出几声干笑，对方连敷衍都如此直白，分明视他如草芥。这认知令他既感宽慰又觉屈辱，只得将话头引向对张存孟的声讨，字字句句暗藏逢迎。
外间喊杀震天，李自成却稳坐如松。他笃信张存孟已遭重创，李过擒拿败军之将当如探囊取物。更兼其以利相诱，早将张存孟近臣收服大半，余者不过无兵之将，难成气候。
然李过循着零星线索追至荒岭，却见空谷寂寂，唯余寒鸦数点。\"绝无可能！\"他抹去面颊血污厉声喝道：\"重伤之人岂能远遁？定是藏身某处！\"麾下精骑四散搜寻，却连半片衣角都未寻得。
这位年轻将领面色铁青，此乃叔父首次委以重任，断不容有失。他不知李自成虽笼络了张存孟亲信，却未料亲信之中亦有亲疏之别。
自得道人警示后，张存孟心中疑云渐起。叶轩埋下的猜忌种子，在反复浇灌下终成参天巨木。他不动声色更替旧部，暗中培植五万死士。这些精兵虽寡，却个个愿为他肝脑涂地。
当夜变故前，张存孟早已布下连环局。李自成以为策反的亲信，实则是他故意留下的诱饵。此刻这位\"重伤逃亡\"的首领，正藏身某处冷眼旁观，静待风云再起之时。