杨家主人欲辩白，却被张存孟厉声喝断。随着茶盏摔碎的脆响，十余名持刀亲卫将众人推搡出门，雕花木门\"砰\"地合拢，震得檐角铜铃叮当作响。
\"当真蛮横无礼！\"杨家主在石阶上踉跄着咒骂。同行几位家主交换着惶惑眼神，绸缎衣袖下手指微微发颤。
\"大帅，是否要派人追回？\"刘副将躬身请示，自前次遭训斥后愈发谨小慎微，\"毕竟金陵世家盘根错节......\"
\"够了！\"张存孟挥断话头，\"就算是金陵城的活祖宗，不还得靠咱们刀头舔血才能吃香喝辣？\"
刘副将暗自咬牙，近些时日在主将跟前愈发抬不起头。为免露出破绽，只得佯装领命，转身便往李自成别院疾行。
\"竟有此事？\"李自成摩挲着玉扳指，\"那群老狐狸被张存孟扫地出门？\"
跪禀的探子额头贴地：\"回闯王，张存孟不仅逐客，还质问是否要断交。\"
李自成眉峰微挑，没料到这莽夫竟能说出这般诛心之语。他深知世家贪恋权柄如附骨之疽，断不会自断财路。想来曹文诏新颁的田亩清丈令，已将这些地头蛇逼到绝境。
\"少将军那头如何？\"
\"回闯王，少将军正在布局。曹文诏的影卫非等闲之辈，折损数名好手方窥得门径。\"
待探子退下，幕僚近前低语：\"张存孟部众若能归顺，于大业如虎添翼。\"
李自成颌首认可：\"此事需徐徐图之。他帐下那几个死忠若处理不当，恐生肘腋之患。\"
\"主上明鉴！\"幕僚拱手，\"然曹文诏已着手户籍造册，无主田产清丈在即......\"
金陵豪族已显焦灼之态，若将隐匿人丁尽数清查，恐将掀起江南剧变。各方势力被时局裹挟前行，唯有加快筹谋步伐。
李岩主抚须长叹：\"本欲招揽曹文诏效力帐下，此等将才百年难遇，奈何终须令其命丧黄泉！\"帐下谋士皆以为然，纵使曹氏有经天纬地之才，终究难为义军所用，斩草除根方为上策。
当夜三更，数名乔装商贩悄然潜入金陵地界。这些暗桩甫入城门，便被警觉性极高的叶家子弟当即察觉，密报火速呈至曹文诏案前。