侥幸逃生的流民们抖若筛糠，几个襁褓中的婴孩发起高热，官差们只得解下棉袍裹住孩子，自己穿着单衣在雪地里开道。
两名衙役将灾民引至慈幼堂附近，命本夫大夫为众人看诊。…….…...…
领班衙役火速呈报山体崩塌的急讯至曹文诏案前。曹文诏阅罢密报，当即断定必是李闯或张存孟所为。
\"歹毒至极！\"曹文诏掌中茶盏应声碎裂。若官差稍迟片刻，数百黎民恐将命丧乱石之下，届时这滔天罪责定要栽在朝廷或仙师身上！
曹文诏深知事态紧迫，即刻催动传音秘术禀报叶轩。
此时金陵号铁甲舰正泊于远海，按仙师指引荡平数座海寇巢穴，缴获粮秣军械无数，更押解百余俘虏返航，可谓战果斐然。
接获曹文诏传讯，叶轩当即调转航向，却未循原路返程，而是在迷雾笼罩的海域迂回前行，以避李闯与黑袍客耳目。
临行前，叶轩交予梁骁邕两件灵器：其一可镇惊涛骇浪保舰船安稳，其二能匿踪潜行避邪祟追踪。
待金陵号隐入海平线之际，另一艘形制相同的巨舰骤然浮现。秦先生立于舷侧低声请示：\"仙师是否直抵金陵？\"
叶轩轻拂袍袖：\"尚有万千百姓困于水火，速往营救。另传密令于曹公，断不可让李闯部众得闲作乱！\"
\"谨遵法旨。\"
曹文诏接获仙师密令，即刻展开部署。
寒潮肆虐中，金陵城暗流涌动。
当官差引首批灾民入城安置，各方势力耳目皆紧盯官衙动向。在曹文诏周密安排下，灾民暂得栖身之所，然此仅棋局初开。
世家大族昼夜窥伺，消息顷刻传至李闯营中。
经数次与叶轩交锋，李自成对官衙动向异常警觉。此刻又接密探急报：朝廷竟收编流民、招安山匪，连草寇亦在接纳之列。
\"朝廷意欲何为？\"李自成抚须沉吟。那些亡命之徒多为祸乡里，官府怎会自找麻烦？虽疑心朝廷扩军，然细作回报分明是编户齐民、分田定居之举。
正百思不解时，洪承畴奉召入帐。
闻得消息，洪学士先是眉峰紧锁，继而连声长叹，良久方道：\"此乃釜底抽薪之策！借天灾收民心，安流寇稳社稷，虽耗资甚巨，然长远观之...\"言及此处忽顿，猛然想到隐田私户之事，背后竟渗出冷汗。