眼下，金陵城中仍有一位秦先生坐镇，此外还有来历不明的梁骁邕，此人足智多谋。每当叶轩不在时，这二人便成为主心骨。在都城，由曹文诏负责防御，而叶轩的得意门生叶天也在此地。已经登基为帝，如今只剩下金陵城的几家顽固势力仍在抵抗。
那个看似忠诚的狱卒顺着张存孟的思路进行分析，确实如此。尽管他们的目标是从叶轩那里夺走金陵城，但叶轩的强大实力是不可否认的。叶天已然称帝，金陵城的世家不过是垂死挣扎罢了。
那么，那个黑袍男子究竟意欲何为？
权力和地位？只要他愿意归顺叶轩，这些唾手可得。据说，黑袍男与叶轩有着世代的仇怨。据说，黑袍男与叶轩有深仇大恨，单靠李自成和张存孟的力量，如何能与掌控百万大军的叶轩抗衡？
而且，黑袍男真的会无偿提供这些珍贵的药丸吗？他的真正目的又是什么？如此稀有的药物，为何会免费给他们使用？
再者，为何叶轩迟迟没有对金陵城采取军事行动？
这一连串的问题让这个心腹困惑不已，但他并没有直接表露出来。作为跟随张存孟最久的智囊，他谨慎地问道：“首领，那位大人有什么具体要求吗？”
张存孟沉思片刻，说道：“所谓的要求，其实不然。我们原本就有意扰乱金陵城的局面。心腹低着头深思。”
心腹低头思索，小心翼翼地提醒：“首领，有要求才是正常的。如果真的是无偿援助，那可能图谋更大。最近有没有什么异常情况？张存孟正要否认，却猛然记起最近金陵城内发生的一系列奇怪事件，许多武者莫名失去了内力。守卫也意识到了这一点，两人心中几乎同步闪现了一个念头。助手低声说：“难道是有人故意的？
心腹低声说道：“会不会是在人为制造内力，以备关键时刻吸收？”
张存孟心中一震，眼睛瞪圆：“免费赠送，绝无可能！”张存孟脑海中再次浮现出与李自成相遇的情景。心中又生出一个想法，但没有说出来。
张存孟带着这个心腹，施展法术，来到一座城隍庙。里面有十个衣衫褴褛的乞丐。看到两人，为首的乞丐连忙示意其他乞丐离开，牢牢守住城隍庙，防止有人偷听。
“文先生，好久不见，可还好？”张存孟拱手行礼，那乞丐也恭敬地拱手回礼：“多谢张首领关心，一切安好。”
这个乞丐是丐帮的帮主，曾在一次火拼中被张存孟所救，自此两人建立了联系。
丐帮帮主详细地向张存孟描述了他所经历的事情。并在最后提出建议：“李自成是个小人，假仁假义，张首领不可轻信！”
张存孟点头称是，拿出一颗药丸递给文先生：“您见识广博，可知这药丸对身体有何影响？”
文先生毫不迟疑地将药丸放入口中，片刻后眼睛一亮：“千年古方，天材地宝，难得一见，对身体无害，但服用后……”