乖宝只发呆一小会儿，又回过神来，把王玉娥想早点回京城的意思告诉公主。
福馨公主流露遗憾，说：“我想见识多种多样的风土人情，原本没打算这么早回去。”
玩着玩着，发现外面更自由自在，比京城更好玩，她反而有点害怕回去，害怕京城的无形束缚。
“何况，洞州那个案子还没办完呢。”
乖宝轻声说：“一去一来，等锦衣卫从京城赶到洞州府，再仔细查案，恐怕要耽搁两三个月，咱们不可能一直在这边等着。”
“回京之后，派人打听消息，也行。”
福馨公主的笑容变成惆怅，勉强同意，说：“我母后……肯定也很想我，盼我快点回去。”
“这是我第一次与她分离这么久。”
乖宝心情愉快，清脆地说：“我也想娘亲，想妹妹，想爹爹，想祖母。”
“而且，晨晨姑姑快要生娃娃了，到时候，又有一个小娃娃要喊我姐姐。”
福馨公主轻笑，道：“我的弟弟妹妹也多得很。”
然而，与唐清圆的感受不一样，那些同父异母的弟弟妹妹并不能使她高兴。
当别的嫔妃多子多福时，她母后的坤宁宫反而会增添一些悲凉色彩。庶出的皇子越多，坤宁宫面临的威胁就越大。
她暗忖：可能，我真的不能再在外面贪玩了，必须回去帮帮母后。
下定决心之后，她的眉眼不再柔和，说道：“清圆，我也不想耽搁了，尽快回去吧。”
乖宝眉开眼笑，如释重负，跑去把这个好消息告诉王玉娥。
两天后，赵家再办一次杀猪宴，招待亲朋好友。
本来，王玉娥还想弄腊肉，但时间来不及。
又过了三四天，马车重新出发，带着说不清道不明的遗憾，回京城去。
车轮滚动，路途迢迢。
——
京城，有些人正望眼欲穿。
夜里睡觉时，巧宝躺在暖炕上，双手拿着布老虎，对布老虎说悄悄话：“姐姐怎么还不回来？”
接着，她变成另一种腔调，假装布老虎回话：“别急，乖宝快要回来了，很快很快的。”
“说不定你明天一睁开眼，就看到她了。”
“而且，她会给你带礼物的。”
接着，巧宝又换回正常声音，问：“姐姐给我带什么礼物？”
接着，她又用怪腔怪调，假装布老虎说话：“不管送什么，你都会喜欢，不是吗？”
巧宝说：“对啊。布老虎，你真聪明。”
……
说多了之后，口干舌燥，累了，歪着脑袋睡着。
唐母也想念乖宝，想得睡不着觉。
她把手伸出被子，帮巧宝把被角压下去，免得漏风。
京城的冬天，比南方来得更早，也更寒冷。
尽管暖炕上的被窝里温暖如春，但屋外面的东西冻得硬邦邦，还有夜风在游荡，在假装鬼哭狼嚎。
外院，东边的屋舍里，晨晨被大肚子连累，行动很不方便。
突然，腿抽筋。
“哎哟，哎哟……”
肖白仿佛被念了咒语，立马坐起来，伸手去捏晨晨的小腿和脚丫子。
按照大夫的吩咐，把抽筋的那条腿的脚指头使劲往脑袋的方向掰，使整条腿挺直。
再摸一摸小腿肚，手感不再像石头一样硬邦邦。
肖白松一口气，问：“还疼不疼？”
晨晨刚才痛得要死，这会子如释重负，微笑道：“好了。”
但肖白不放心，继续帮她揉一揉。