此时屋外，寒风呼啸而过，犹如恶鬼咆哮一般凄厉刺耳。天空被厚重的阴云所笼罩，仿佛一块巨大的灰色幕布，沉甸甸地压向大地。而与此形成鲜明对比的是，暖阁之内却是另一番景象：明亮的火光映照下，一切都显得那么温馨、宁静且祥和。这里没有外界的寒冷与萧瑟，有的只是满室的温暖氛围。
就在这片火红的温暖之中，八位大臣缓缓围坐在一起。只见他们或交头接耳低声交谈，或面带微笑彼此寒暄。
和崇祯皇帝吵架算什么，皇帝御极两年多，大小吵架不下百次。
大臣们也都熟悉了崇祯皇帝的套路，甭管吵没吵赢，这位皇帝主子一般不恼羞成怒，暴起杀人，连廷杖都没了。
不过却很喜欢罚钱，也喜欢把人流放到海外，比如台湾岛、吕宋岛、旧港宣慰司之类的地方。
与此同时，御膳房的小火者们也早已手脚麻利地在桌上摆满了各式各样精致可口的茶点。这些茶点琳琅满目，种类繁多，粗略一数怕是总有不下百样之多。有香甜软糯的桂花糕、细腻爽滑的杏仁豆腐；有酥脆可口的千层酥、甜而不腻的玫瑰饼。
京城地处北疆之畔，距离那雄伟壮丽的塞外长城仅有区区不到两百余里的路程。无需遮掩，此地乃是胡化颇为严重的一座城市。正因如此，其饮食习惯亦深受草原文化的浸染与熏陶。
在这里，各式各样以奶制品为主料制成的美食琳琅满目。既有香浓醇厚的奶茶，又有酸甜可口的奶提子；既有细腻柔滑的酸奶，还有馥郁芬芳的酥油茶以及奶香四溢的奶酪等各类精致的奶制糕点。甚至连来自遥远东北建州女真地区的特色小吃——沙琪玛，在此地亦是屡见不鲜。
整整忙碌折腾了一个上午的杨嗣昌，此刻正处于崇祯皇帝高度瞩目的焦点之下。面对这位九五至尊接二连三的斥责与怒骂，杨嗣昌早已饿得头晕眼花、饥肠辘辘，只觉得前胸紧紧贴着后背一般难受。然而，出于对自身仪态风度的执着维护，他仍然苦苦忍耐着饥饿所带来的煎熬。只见他微微抬手示意身旁的小火者，令其为自己盛来一碗热气腾腾且散发着淡淡甜香的二米粥，并将其稳稳当当地放置在了面前。
这碗所谓的二米粥，其实是由金黄的小米与洁白的大米相互混杂后精心熬煮而成的美味粥品。此种煮粥方法最初源自于古老的山西大地。在那里，人们普遍认为小米性属寒凉之物，不宜过多食用。但若能巧妙地搭配上性质相对温和的大米加以调和平衡，再若具备一定的条件，适量添加一些滋补养生的枸杞以及甘甜多汁的蜜枣进去，那么不仅能够增添独特的风味口感，更可使人从中获取更多的益处。
杨嗣昌一把将那碗粥端到面前，眼中闪烁着期待的光芒。
他是湖广人，相比北方的面点，这二米粥是他不多喜欢吃的东西。
然而，就在他刚刚拿起汤匙准备舀起一口粥送进嘴里时，不经意间的一瞥却让他整个人都愣住了。