袁尚这次还派出了荀谌随鲁肃出使江东，表面上是去联姻孙尚香，实际上是去做实地侦查，为袁尚带回江东的真实情况。
另一边，司马懿和赵云已经行动起来。
田丰这边接到袁尚的快马密信，立刻照会了马超。马超此时人正在长安，他接到田丰的照会，说袁尚想借道武关入汉中，再从汉中入荆襄支援刘表。
马超对袁尚向来亲厚，二人结义以来本就相互欣赏，后来袁尚娶了自己的亲妹妹，而且待之极好，每每传回来的邺城消息，都是马云鹿得到袁尚的特殊宠爱。据说袁尚凯旋回邺城后，竟然当众为马云鹿牵马，足可见袁尚对马云鹿的疼爱。
马氏一族也因为袁氏的支持，得了很多利益，瓜分了雍州的一半，完全压制凉州的韩遂，马腾的手甚至伸到了长安，而且打通了南下的道路，目前马氏军队屯兵在武关和汉中之北，时刻威胁张鲁的统治。
马超见袁尚想支援荆州自然是支持的，于是通知武关的庞统和庞柔放行袁尚的军队。
不过马超也有些担心袁尚，自己给他在武关放行，但是南边的张鲁却十有八九不会放袁尚的兵马通过！只怕袁军到汉中之后，又得折返回武关。
而司马懿此时已经到达汉中的首府，南郑。
张鲁集团的权力中枢也在此地。
张鲁，字公祺，祖籍沛国丰县。东汉末年割据汉中一带的军阀，是西汉留侯张良的十世孙、天师道教祖张道陵之孙。
张鲁为五斗米道的第三代天师（称系师），于东汉末年相继袭杀汉中太守苏固、别部司马张修后割据汉中，并在此传播五斗米道，并自称“师君”。原史中，他雄据汉中近三十年，后投降曹操，官拜镇南将军，封阆中侯，食邑万户。建安二十一年（216年），张鲁去世，谥号为原。
张鲁麾下谋士有阎圃，杨松，杨柏兄弟二人；武将有张卫（张鲁之弟），杨任，杨昂兄弟二人。
司马懿出使之前，袁尚把这些人的特点一一告知司马懿，并给他一些建议。
原史中，阎圃是张鲁麾下最重要的谋士，官职为功曹。后随张鲁一同投降曹操，封平乐亭侯。
杨松和杨柏二人都是贪财之徒，原史中，曹操攻打汉中之前，曾贿赂兄弟二人，二人果然劝说张鲁投降了曹操。
张卫武力平平，因为是张鲁之弟才当上的将领。
杨任和杨昂则是能打的武将，原史中二人曾经在抵御曹军的过程中，率兵劫寨，大破曹操前军夏侯渊、张合。
张鲁在汉中地区其实是一个政教合一性质的诸侯，在社会下层和上层传播五斗米道。经历曹魏和西晋，至东晋时，五斗米道取得了很大的发展，使五斗米道的势力发展至北方和中原地区。
他自号\"师君\"，下设\"治头大祭酒\"、\"祭酒\"等职位。百姓称\"鬼卒\"，既是信徒也是子民。
最令人称道的是他的\"义舍制度\"。在各处要道设立义舍，提供粮食、肉食、柴火，供过往百姓自由取用。靠的不是严刑峻法，而是道德约束：多取浪费者，自会受到\"天诛\"。
他规定百姓入教只需交五斗米，远低于其他地区的赋税。对犯错者，更是采取\"三次宽恕\"的仁政。这样的政策，吸引了大量逃难的关中百姓。短短几年，汉中就聚集了十余万人口。
司马懿到达南郑后，立刻先给杨松和杨柏兄弟二人送礼，二人各送百金！这些都是袁尚让司马懿带去的。杨松杨柏二人都是见钱眼开之人！
见到如此重礼，又是袁尚的使臣，所以二人对司马懿是盛情款待，有求必应。
司马懿说明来意，想袁军借道汉中入荆州！
杨松这时眯起眼睛，半开玩笑的试探问道：“袁家少主不会是想用区区两百金就想让整个汉中沦陷吧？”
其意自然是担心袁尚的军队进入汉中，从而把汉中占领！
如果是那样，杨松杨柏可就不愿为袁尚去劝说自己的主公张鲁了。
司马懿闻言笑道：“二位多虑了！我主袁尚对汉中并无觊觎之心！我有两个理由！
其一，区区一万军队无法占领汉中之广阔土地，搞不好还要被困死在汉中之地！
其二，我主袁尚的辖地与汉中不接壤！若是强行占领此地，军队没有后援，此地成了飞地！又如何管理呢？”
杨松和杨柏听后觉得有理。后来司马懿又解释了支援荆州对袁氏的重要性，二人这才相信袁尚是真的借道而已，并非是打着借道的幌子去攻占汉中！
随后司马懿被兄弟二人引荐给张鲁，司马懿需要当面说服张鲁让袁尚的军队通过！